毛坑的别名，别人泻干净，自家受腌臢。你若有做毛坑的度量，只管去行方便；不然，这两个字，请收拾起。”蒋成听了，只不回言。那劝他的道：“小钱不去，大钱不来，我也拚些赀本，买张票子出走走，自然有些兴头；终日捏着空拳等差，有甚么好差到你？”蒋成道：“我了知道，只是去钱买的差使，既休偿本，又要求利，拿住犯人，自然狠命的需了。若是诈得出的还好，万一诈不出的，或者逼出人命，或者告到上司，明中问了军徒，暗中损了一陰一德，岂不懊悔？”劝者道：“你一发迂了。衙门里人将本求利，若要十倍、二十倍，方才弄出事来。你若肯平心只讨一两倍，就是关送半卖的生意了，犯人还尸祝你不了，有甚么意外的事出来？”蒋成道：“也说得是。只是刑厅比不是府县衙门　，没有贱票　，动不动是不十两半斤，我如今口食难度，那有这项本钱？”劝者又道：“何不约几个朋友，做个小会　，有一半付一房科　，他也就肯发票，其余待差钱到手，找帐未迟。”蒋成听了这些话，如醉初醒，如梦初觉，次日就办酒请会，会钱到手，就去打听买票。闻得按院批下一起着水人命，被犯是林监生。汀州富户，数他第一，平日又是个撒漫使钱的主儿，故此谋票者极多。蒋成道：“先下手为强。”即去请了承行，先交十两，写了一半欠票。次日签押出来，领了拘牌，寻了副手同去。不料林临生预知事发，他有个相知在浙江做官，先往浙江求书去了。本人不在，是他父亲出来相见。父亲须鬓皓然，是吃过乡饮的耆老，儿子虽然慷慨，自己甚是悭吝，封了二两折数，要求蒋成加官。

蒋成见他是个德行长者，不好变脸需索；况且票上无名，又不好带他见官。只得延挨几日，等他慷慨的儿子回来，这主肥钱仍在，不怕谁人抢了去。

那里晓得刑厅是个有欲的人，一向晓得林临生巨富，见了这张状子，拿来当做一所田庄，怎肯忽略过去？次日坐堂，就问：“林监生可曾拿到？”蒋成回言：“未奉之先，往浙江去了，求老爷宽限，回日带审。”刑厅大怒，说他得钱卖放，选头号竹板，打了四十，仍限三日一比。蒋成到神前许愿：不敢再想肥钱，只求早卸干系。

怎奈林临生只是不到，比到第三次，蒋成臀肉腐烂，经不得再打，只得磕头哀告道：“小的命运不好，省力的事差到小的就费力了。求老爷差个命好的去拿，或者林监生就到也不可知。”刑厅当堂就改了值日皂隶。起先蒋成的话，一来是怨恨之辞，二来是脱肩之计，不想倒做了金口玉言，果然头日改差，第二日林监生就到，承票的不费一厘本钱，不受一些惊吓，趁了大块银子，数日之间，完的宪件。

蒋成去了重本，摸得二两八折低银，不勾买棒疮膏药，还欠下一身债负，自后再不敢买票。

钻刺也吃亏，守分也吃亏，要钱也没有，不要钱也没有，在衙门立了二十余年，看见多少人白手成家，自已只是衣不遮身，食不充口，衙门内外就起他一个混名，叫做”蒋悔气”。吏书门子清晨撞着他，定要叫几声大吉利市。久而久之，连官府也知道他这个混名。

起先的刑厅，不过初一十五不许他上堂，平常日子也还随班值役。末后换了一个青年进士，是扬州人，极喜穿着，凡是各役中衣帽齐整、模样干净的就看顾他，见了那褴褛龌龊的，不是骂，就是打。古语有云：楚王好细腰，宫中皆饿死。只因刑厅所好在此，一时衙门大小，都穿绸着绢起来，头上簪了茉莉花，袖中烧了安息香，到官面前乞怜邀宠。蒋成手内无钱，要请客也请客不来。新官到任两月，不曾差他一次。有时见了，也不叫名字，只唤他“教化奴才。”蒋成弄得局天抢地，好不可怜。

忽一日刑厅发了二梆，各役都来伺侯，见官不曾出堂，大家席地坐了讲闲话。蒋成自知不合时宜，独自一人坐在周围屏背后。　众人中有一个道