也错过不得，不如出一个八字也好。”

施孝立摇头道：“他只好自己忍那穷苦，如何我家莲姐也跟了去尝起些滋味来？你别有好亲事，再来说罢。”

媒婆听了，好生不快。原来他早时出门时，已曾到过姚寿之那里，说莲娘见诗，称赞不已，这姻事十拿九稳的了。心中想道：却叫我如何再去回复。口里含糊答应了施孝立，便抽身到莲娘房里来。

只见莲娘手托香腮，呆呆的坐在那里。媒婆进房叫道：“小娘子，你在这里想什么？”莲娘见他入来，强笑一声道：“我也问你，今日又来做什么？”

婆子满肚皮懊恼，听了莲娘的话，倒哈哈的好笑起来，便又对莲娘道：“小娘子，你合适了姚秀才的诗，我便道这姻缘是万稳的，就去知会了姚郎。你知你家员外，又嫌他穷，不肯出帖，却叫老身如何再去见他？因此来和小娘子计较。”

莲娘不觉掉下两滴泪来道：“爹娘意中不合式，叫我也没法，是我今生不该配着才子，倒枉费了你许多唇舌。你既难去回复姚郎，我正有些物事在这里，怜他穷窘，要助他做读书资本，就烦你拿去。只说我父亲原没有择婿之意，是你猜错了，那物事是我爹爹道他做得诗好，赠他的。这可不是几面都好看了。”便取五十两一封银子来，交付婆子。婆婆道：“小娘子真个有作用，果然八面光鲜了。但是舍着这般才子不要，辜负你两下里怜念心肠，老身却终究气不过哩。”

当下媒婆别了莲娘，便出门到姚家来。他心中怪施孝立反复，又怜那莲娘多情，怎肯依着莲娘的话，只是从直说与姚寿之听便了。

姚寿之见亲事不成，心中纳闷，那里把这几十两银子在意，却因是佳人赠的，便收来珍藏在书箱内，叹口气道：“莲娘倒是我一个女知己了。”从此越发想慕，书也无心去读。又几次另央人去施家求亲，施孝立只是嫌穷，不肯把女儿与他。过了几时，听见说将莲娘许了本城一个一般富户，黄化之的儿子黄有成，姚寿之方才死了这条心，那睡梦里头却还时常牵挂着。

且说莲娘，听见姚家人来说亲，父亲不允，心中抑郁，渐渐生起个疾病来。又见把他许了黄家，那症更加沉重，不茶不饭，无睡无眠，瘦得十分看不得，有些不起光景。

施孝文夫妻着了急，日日延医问卜，却都没有应效。一日来了一个西番和尚，挂着个招牌，道：“善治一切危险症候。”施孝立知道了，便去请他来家，看女儿的病。

那和尚诊了脉道：“这病也还可救，但须得有男人胸前的肉，割下一钱重一块来，和药为丸吃下，便可痊愈。”

施孝立心下踌躇道：“别个的肉，谁肯割下来救人家性命，只除非他夫妻，那是关切不过的。”便差家人到黄家去述和尚之言，要女婿救女儿的命。

黄有成听了，大笑起来，当着来人骂道：“想你主人有些呆的，听信瘟和尚说话，在我身上想人肉吃么？”踱了进去，等了半日也不见出来。家人只得回来，复了主人。

施孝立大怒道：“他不肯割肉倒也罢了，却如何倒骂起我来？”便对着众人道：“你们与我说出去，但有肯割下肉来，救得病好的，就把我家小娘子嫁他。”气忿忿自踱了入去。

那句话不消一两日，早传到姚寿之耳朵里。心中大喜，火急赶到施家，倒像怕有别人先割了的，道：“我情愿割下肉来，救宅上小娘子。”施孝立大喜。

姚寿之便袒下衣裳，自己取过刀来，胸前一割，割下一块，倒有一钱三四分重。那血涌将出来，半身都是鲜红，好像做了染匠。

西番和尚也在那里，先取些药与他敷上，即便痛止血停，和尚将那肉戳准分两，和着药末捣烂了，丸做三丸，叫每日辰刻，开水下一丸，三日三丸，方才吃毕，那病就如捡去的一般，竟好了。