。

黄氏又在中堂内嘱咐儿子道：“他今日不肯去时，我便着你把他活活打死。”

顺儿没奈何，只得同了张妈妈出门。他母家在湘潭，离长沙有一百里路。张妈妈去叫了一只认得的小船，扶顺儿下船去。顺儿在船里哭道：“我做媳妇，不能奉事得婆婆快活，那里还有面孔，去见爹娘。倒不如死了罢。”

走出舱来，便要跳下水去。张妈妈慌忙扶住道：“小娘子，这个断然使不得的。你婆婆倘然有一日回心转意，少不得仍旧来接你。况你爹娘只道你好好在丈夫家中，却不道做了淹死的鬼，可不要苦坏么。既是你死，没面目见爹娘，我便不送你到湘潭，另寻个地方，安顿你就是了。”

顺儿见他说得有理，方才缩住了脚道：“我夫家又不能容，爹娘处又不好去，却叫我往那里。”

张妈妈想一想道：“不如送你到上水洲去住几时罢。”

原来李成大有个族中的婶母，住在上水洲，却是寡居，并没有一个子女，又且做人慷慨。张妈妈因在李家久了，所以晓得。顺儿也曾会过。当下便分付船家，投上水洲去。

那地方只离得长沙二十里，不多时就到了。张妈妈同他进门去。

那李成大的婶母是陈氏，便问侄媳，原何到此。顺儿含着一包眼泪，咽住了，说不出。是张妈妈替他把上面的事，叙述一番。

陈氏十分怜悯道：“我这里正苦人少，你便在我处一百年也不多你的。”顺儿谢了就便住下。

却说张妈妈回去，到得门首，适值成大走出来见了，觉得有些诧异，便扯他去侧着一条僻静巷内，问道：“你可曾送他到湘潭么？原何这等快？”

张妈妈便将顺儿要投湖，因此送在上水洲的话，对成大说。

成大夫妻原是好的，只因黄氏不喜顺儿，没奈何出他。当下听了张妈妈的话，不觉掉下泪来。便嘱咐张妈妈，叫他里面去，原说送到胡家，不要说在上水洲，防他母亲要动气。又叫他再去别处，闲走半天回来，好令母亲不疑心。张妈妈一一都依了。

却说黄氏见张妈妈回来，便问道：“你送他到湘潭，可曾见他的爹娘么？”

张妈妈扯着慌道：“他家老相公和老奶奶，都到人家吃喜酒去了，未曾见。”

黄氏又问：“他的哥哥弟弟，可曾见来？”张妈妈道：“都走了开去，未曾见得。”黄氏又问：“他的嫂嫂和弟妇，可见么？”张妈妈道：“闻说都是娘家去了，一个也不曾见。”

黄氏听他说话蹊跷，便道：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你来哄我么？”

张妈妈见说着了他虚心病，不觉胀红脸，只说句句是实。

黄氏见他这般光景，越发疑道：“你看这老贱人，不是扯慌时，原何变了面色？”便唤丫鬟，取门闩来。张妈妈着了急，慌忙道：“待我说便了。”只得从头实诉一番。

黄氏骂道：“你这老贱人，他要死时，由他死便了，谁要你开他生路。”当下立刻叫人去雇了船，率领几个丫鬟使女，亲自到上水洲去。成大不敢阻挡，只是暗暗叫苦。黄氏到得上水洲，天色已晚，便去叩门。

陈氏闻说黄氏自来，便叫丫鬟管住了顺儿，不要放到外边，却自己走出厅去。

黄氏见了，也不叙半句寒温，便骂道：“你这没廉耻的，人家出了媳妇，谁要你收留在家？”

陈氏初意，原要出来劝化他一番，却见他开口就骂，便也骂道：“亏你这老不贤，不要自己羞死了，倒来半夜三更，敲人家门寻事。你既出了他，便不是你的媳妇了。我自收留胡家女儿，与你什么相干！你只好在自己家中门里，大敢到我家里来放这手段么？我想你这般人，原不该有那些媳妇。他百依百顺了你，你却把他千不是万不是。我想你也是做过