县令从来可破家，冶长无罪亦堪嗟。

福堂今日容高士，名圃无人理百花。

且说卢柟本是贵介之人，生下一个脓窠疮儿就要请医家调治的，如何经得这等刑杖？到得狱中，昏迷不醒。幸喜合监的人知他是个有钱主儿，奉承不暇，流水把膏药、末药送来，家中娘子又请太医来调治。外修内补，不够一月，平服如旧。那些亲友络绎不绝，到监中候问。狱卒人等，已得了银子，欢天喜地，由他们直进直出，并无拦阻。内中单有蔡贤是知县心腹，如飞禀知县主，魆地到监点闸，搜出五六人来，却都是有名望的举人秀才，不好将他难为，叫人送出狱门，又把卢柟打上二十，四五个狱卒一概重责。那狱卒们明知是蔡贤的缘故，咬牙切齿。因是县主得用之人，谁敢与他计较？

那卢柟平日受用的高堂大厦，锦衣玉食，眼内见的是竹木花卉，耳内闻的是笙箫细乐，到了晚间，娇姬美妾，倚翠偎红：似神仙般散诞的人。如今坐于狱中，住的却是钻头不进、半塌不倒的房子；眼前见的无非死犯重囚，语言嘈杂，面目凶顽，分明一班妖魔鬼怪；耳中闻的不过是脚镣手铐铁链之声，到了晚间提铃喝号，击柝鸣锣，唱那歌儿，何等凄惨！

他虽是豪迈之人，见了这般景象，也未免睹物伤情，恨不得胁下倾刻生出两个翅膀，飞出狱中；又恨不得提把板斧劈开狱门，连众犯也都放走。一念转着受辱光景，毛发倒竖，恨道：“我卢柟做了一世好汉，却送在这个恶贼手里！如今陷于此间，怎能够出头日子！总然挣得出去，亦有何颜见人？要这性命何用，不如寻个自尽，倒得干净。”又想道：“不可，不可。昔日成汤、文王有夏台、羑里之囚，孙膑、司马迁有刖足、腐刑之辱，这几个都是圣贤，尚忍辱待时，我卢柟岂可不短见？”却又想道：“我卢柟相知满天下，身列缙绅者也不少，难道急难中就坐观成败？还是他们不晓得我受此奇冤？须索写书去通知，教他们到上司处挽回。”遂写若干书启，差家人分头投递。

那些相知也有现任，也有林下，见了书札，无不骇然。也有直达汪知县要他宽罪的，也有托上司开招的。那些上司官，一来也晓得卢柟是当今才子，有心开释，都把招详驳下县里；

回书中又露个题目，教卢柟家属前去告状，转批别衙门开招出罪。卢柟得了此信，心中暗喜，即叫家人往各上司诉冤。果然都批发本府理刑勘问。理刑官已先有人致意，本是书札比别处更多。那汪知县几日间连接数十封书札，都是与卢柟求解的。正在踌躇，忽见各上司招详，又多驳转。过了几日，理刑厅又行牌到县，吊卷提人。已明知上司有开招放他之意，心下老大惊惧，想道：“这厮果然神通广大，身子坐在狱中，怎么各处关节已是布置到了？若此番脱漏出去，如何饶得我过？

一不做，二不休，若不斩草除根，必有后患。”当晚差谭遵下狱，叫狱卒蔡贤，将卢柟投了病状，今夜拿到隐僻之处，结果他性命。可怜满腹文章，到此冤沈狱底！正是：

英雄常抱千年恨，风木寒烟空断魂。

话分两头。却说浚县有个巡捕县丞，姓董名绅，贡士出身，任事强干，用法平恕；见汪知县将卢柟屈陷大辟，十分不平。只因官卑职小，不好开口。每下狱查点，便与卢柟谈论，两下遂成相知。那晚恰好也进监巡视，不见了卢柟。问众狱卒时，都不肯说。恼动性子，一片声喝打，方才低低说：

“太爷差谭令史来讨气绝，已拿向后边去了。”董县丞大惊道：

“太爷乃一县父母，那有此事！必是你们这些奴才索诈不遂，故此谋他性命。快引我去寻来！”众狱卒不敢违逆，直引至后边一条夹道中，劈面撞着谭遵、蔡贤，喝教：“拿住！”上前观看，只见卢柟仰卧地上，鞭打得遍身青紫，手足尽皆绑缚，面上压个土囊。董县丞叫