姐。”庄太太道：“何事？”张媒婆因取出绫子来，说道：“城中一个乡宦家小姐，今年才十三岁，极喜欢老身，他今年要学刺绣，遍处求寻，并没有个好样儿。前日是我偶然在此处夸说，庄小姐刺的绣四郡闻名，他就赖在老身身上，要替他转求一幅。老身因时常受他些恩惠，没本事回他，故大胆来要求小姐绣一幅送他，不知小姐可肯作承老身么？”庄太太道：

“他终日闲着，总是拈弄针指。”因对女儿说道：“你就替张娘娘绣一幅。”庄玉燕道：“只恐绣得不好，惹他们笑话。”张媒婆笑道：“小姐不要太谦，小姐绣的，莫说苏州城中寻不出，就是天下也没有第二人。小姐若肯见爱，便是我老身的造化了。我没甚好东西来送小姐，改日寻几枝新时样的翠花与小姐戴罢！”庄玉燕道：“甚大事，要你的东西！但不知要绣甚么？”张媒婆道：“他女孩儿家，绣佛、绣观音，他还学不得，不若绣一对鸳鸯，与他作样罢。”庄小姐道：“这不打紧，迟十数日就有了。”庄太太留他吃些酒饭，又说些闲话，方辞了出来。庄玉燕不失信，过了半月，果然替他绣得端端正正，只不曾落款。张媒婆道：“小姐若不落个款，他知是谁人绣的？”

庄小姐被求不过，只得又刺了“庄玉燕制”四个小字在下面。

张媒婆得了，千恩万谢，辞了出来。

原来张媒婆要在元晏面前卖弄手段，先许了元晏道：“庄小姐说，承唐相公送他许多首饰，别物皆唐相公所有，不足为重，今特亲刺一幅绣鸳鸯回答，方见真情。”因今日准有，暗暗约了元晏在半塘门前，远远等候。他大模大样的从庄衙拿了出来，走到野中无人之处，递与元晏。元晏打开一看，又见下面绣着“庄玉燕制”四字在上，心以为千真万真，再不想到是被奸婆作弄。又暗合着他二人肉鸳鸯之事，以为情深，愈加思想，每日只求张媒婆要思量后会。张媒婆道：“这事如今做了不得了！”元晏道：“为何做不得？”张媒婆道：“前日他二人未曾结亲，恐怕不成，故指望一会，我便乘机做成了你。如今唐相公聘已行了，只在早晚就要做亲，他放着现现成成事不做，又担惊受怕做甚么？”元晏道：“如此说来，却怎生区处？”张媒婆道：“叫我也没法，现今花太太催做亲甚急，莫若捡个好日子，做了亲，岂不是一样受用？又劳心费力去寻庄小姐做甚么？”元晏道：“花家亲事，是自家妻子，迟早只在那里。庄小姐是别人妻子，骗将来落得受用，怎是一样？”张媒婆笑道：“我说的是老实话，你不听便罢！”元晏见张媒婆话不投机，便自家算计，懊悔道：“早知今日这等难得见面，前日他与我交欢之时何等亲爱，不如竟说出我是元公子，他自然思量嫁我，不思量嫁唐呆子。可惜不曾说明，他只认我是唐呆，不知是我，明日嫁过去，知道错时，再思量我，岂不迟了？为今之计，欲要图谋庄小姐，除非先将我与庄小姐私会之事，微微透个风儿在唐呆耳朵里，他是个好名之人，怕出丑，惹人笑话，自然退亲。他退了，我再用些机谋去求，不怕不归于我，只是这风儿怎吹得到他耳朵里？”又想了一会道：“除非如此如此，这般这般。”遂日日带了绣鸳鸯在身边，竟自到半塘与虎丘闲撞。

这日，也是合当有事，恰恰的与王鹤遇见。二人拱拱手，元晏先开口说道：“与兄久阔，甚是想念，为何再不来看看小弟，想是在那里藏修了？”王鹤道：“终日碌碌，那有工夫读书？怎比得吾兄快活人，日日行游取乐，今日想又是到虎丘游耍了？”元晏道：“不是游耍，闻得虎丘有一高手裱褙，我有一幅心爱的画儿，要他裱裱。”王鹤道：“甚么名笔妙墨，可借一观否？”元晏笑道：“非名笔妙墨，却比那名笔妙墨相去天渊。本该请兄赏鉴，奈其中有许多委曲，难对人言，非我吝惜一观。”王鹤道：“既是看不得，小弟告别了，改日再会！”

元晏