。又遍室寻觅，没个影儿，想道：“一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游去了。”约莫有一个时辰，尚不见进来。走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞着家主。原来房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成，问：“可见路信么？”支成道：“不见。想随李相公出外闲走去了。”房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。房德问道：“曾见李相公么？”陈颜道：“方才在西门遇见。路信说，要往那里去拜客，连小人的牲口，都借与他管家乘坐。一行共五个马，飞跑如云，正不知有甚紧事？”

房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦。也不再问，覆转身原入私衙，报与老婆知得。那婆娘听说走了，倒吃一惊道：

“罢了，罢了！这祸一发来得速矣！”房德见老婆也着了急，慌得手足无措，埋怨道：“未见得他怎地！都是你说长道短，如今倒弄出事来了。”贝氏道：“不要急。自古道：‘一不做，二不休。’事到其间，说不得了。料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗，一齐砍了，岂不干净？”房德随唤陈颜进衙，与他计较。陈颜道：“这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯。二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。小人倒有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。”房德欢喜道：“你且说，有甚妙策？”

陈颜道：“小人间壁一月前，有一个异人搬来居住，不言姓名，也不做甚生理。每日出外，酣醉而归。小人见他来历跷蹊，行踪诡秘，有心去察他动静。忽一日，有一豪士青布锦袍，跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。

小人私下问那从者宾主姓名。都不肯说。有一个人悄对小人说：‘那人是个剑侠，能飞剑取人之头，又能飞行，顷刻百里。

且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜踪于此。’相公何不备些礼物前去，只说被李勉陷害，害他报仇。

若得应允，便可了事。”贝氏在屏风后听得，便道：“此计甚妙。快去求之。”房德道：“多少礼物送去？”陈颜道：“他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。”贝氏竭力撺掇，备就了三百金礼物。天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。原来却是一条冷巷，东邻西舍不上四五家，甚是寂静。陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，窥探那人。

等了一回，只见那人又是酣醉回来。陈颜报知房德。陈颜道：“相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。”

房德点头道：“是。”一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下，那人开门出问：“是谁？”陈颜低声答道：“今乃本县知县相公，虔诚拜访义士。”那人道：“咱这里没有什么义士。”便要关门。

陈颜道：“且莫闭门，还有句说话。”那人道：“咱要紧去睡，谁个耐烦！有话明日来说。”房德道：“略话片时，即便相别。”

那人道：“有甚说话，且到里面来。”三人跨进门内，掩上门儿，引过一层房子，乃是小小客房。房德即倒身下拜道：“不知义士驾临敝邑，有失迎迓，今日幸得识荆，深慰平生。”那人扶住道：“足下乃一县之主，如何行此大礼！岂不失了体面？

况咱并非什么义士，不要错认了。”房德道：“下官专来拜访义士，安有差错之理？”教陈颜、支成将礼物奉上，说道：

“些小薄礼，特奉义士为斗酒之资，望乞哂留。”那人笑道：

“咱乃闾阎无赖，四海无家，无一技一能，何敢当义士之称？

这些礼物也没用处，快请收去。”房德又躬身道：“礼物虽微，出自房某一点血诚，幸勿峻拒。”那人道：“足下蓦地屈身匹夫，且又赐厚