夫士人惟出处两途，出则荦荦，处则冥冥，求志达道，无二义也。古称三不朽，曰：太上立德，其次立功，其次立言。岂非出则树绩旗常，处则阐明圣学，而均之一禀于道德耶？士非此三者，无以托于世而列于士君子之林矣。兼之者，其命世之豪杰乎！道德不足，则功业、文章亦足表见。若夫希世取容，求为富贵利达而已，又何足比其数也。我国家英贤辈出，其以道德、功业、文章名世者，代不乏人，而焯焯国史，尤彰明较著者，往往萃于吾浙。余尝窃高山之仰，景行先哲。

如诚意伯刘公基，青田人也。少通《春秋》，长务理学，尤精天文、兵法。会太祖定括苍，指干象曰：“此天命，岂人力耶！”适遣使来聘，遂间道诣金陵，献《时务十八策》。怒骂小明王，不拜，曰：“何事奉牧竖者！”乃陈天命所在，上感悟，遂定计取天下。是时，吴、汉为敌，众以苏、湖地饶，宜先取吴。公密谋曰：“士诚自守虏，友谅居上流，且名号不正，宜先伐汉。汉灭，吴直囊中物耳！”后灭汉取吴，因收中原。志在澄清天下，言于上曰：“宋元以来，宽纵日久，当使纪纲振肃，而后惠政可施。”迨赐老，因问天象。复云：“霜雪之后，必有阳春，今国威已立，宜济以宽。”上皆嘉纳之。公刚毅，慷慨有大节，论天下安危，义形于色。上尝称为“老先生”，不名。曰：“卿，吾子房也。”与同郡叶琛、章溢，金华宋濂友善，并以功名显于世。文章二公尤着，基曰郁离子，濂曰龙门子。

濂始见上于金陵，问：“世乱奈何？”对曰：“愿明公不嗜杀人，天下可定。”除翰林学士，授太子经，请读真德秀《大学衍义》。上立取览，悦之，令大书揭两庑壁。累升侍读学士，兼赞善大夫。侍上多所陈说，直谅不务文饰。上喜曰：“卿可参大政。”对曰：“臣少无他长，徒以文墨议论事。一旦授职不效，有负陛下。”顿首力辞。上尝廷誉公曰：“古人太上为圣，其次为贤、为君子。若濂，事朕十九年，口无毁言，身无饰行，宠辱不惊，始终无异，不谓君子乎？匪惟君子，抑可谓贤矣。”公尝自言曰：“古人为学，使心正身修，措之行事，俯仰无愧而已。繁辞复说，道之蔽也。”后致仕，居青萝山，闭门著述，人罕睹其面。

逊国时有方孝孺，台之宁海人。从宋濂游，同门多天下名士，一时尽出其下，人呼为小韩子。末视文艺，恒以明王道、辟异端为己任，世咸谓程、朱复出。常卧病绝粮，家人以告，笑曰：“古人三旬九食，穷岂独我哉！”太祖尝召见，喜其举动端整，谓皇孙曰：“此庄士，当老其才以辅汝。”乃遣还。建文即位，召为文学博士，进侍讲，备顾问。德望素隆，一时倚重。凡将相谋议，辄资孝孺。上好读书，有疑召解，临期奏事，面决可否，必命批答。及靖难兵起，诏檄皆出其手。兵既渡江，坚守誓死。建文逊去，文皇召用，不屈。命草诏，复悲恸彻殿，大哭且骂曰：“死即死，诏不可草！”竟磔诸市。孝孺慨然就戮，为《绝命词》云：“天降乱离兮，孰知其由。三纲易位兮，四维不修。骨肉相残兮，至亲为仇。奸臣得计兮，谋国用囚。忠臣发愤兮，血泪交流。以此徇君兮，抑又何求？呜呼哀哉，庶不我尤！”其所著述甚多，皆行世。文大类苏氏，而正论过之。其心慕古，欲举王政于今。若死节一事，则成仁取义，之死靡悔，迄今人人能言之，不可泯灭已。

至正统己巳之变，钱塘于公谦，计安社稷焉。谦自幼英敏，读书过目成诵，行文泉涌，为诗清丽。宣德中授御史，征讨汉庶人，公数其罪，庶人流汗伏地。巡按江西，平反冤狱，人称神明。山西、河南灾，上命以兵部侍郎巡抚二省，公遍历梁、晋，问民疾苦，百弊湔剔。马政、河防、民租、军赋，一经擘画，遂为规式。后去两省，诣阙请留者万人。去后皆尸祝公。正统北狩，京师大震。郕王监国，给事中王纮等纠劾王振，廷击二