的又是个武生呢？”公子道：“这个就是九公那个大徒弟，绰号叫个大铁锤的。”老爷一时也想起来，说：“莫不是我们在青云堡住着，九公把他找来演锤给我们看看，他一锤打碎了一块大石头的那人？”公子道：“正是。”老爷道：“这人也是好个身材相貌！”公子道：“听讲究起来，这人的本领大得很呢！除了他那把大锤之外，登山入水，无所不能；遇着件事，并且着实还有点把握，还不只专靠血气之勇。”老爷点了点头。这个当儿，公子已经把那封信的外皮儿拆开。老爷接过来，细看了看那笺子上写的“ 水心公祖老弟大人台启”一行字，说道：“大奇！这封信竟是老头儿亲写的，亏他怎的会有这个耐烦儿？”因拆开信看，只见里头写道是：

愚兄邓振彪顿首拜上

老弟大人安好，并问

弟妇大人安好，大贤侄好，二位姑奶奶好，舅太太和二位张亲家都替问安。

敬启者：彼此至好，套言不叙，恭维老弟大人，贵体纳福，阖府吉祥如意是荷。愚兄得见金榜题录，知大贤侄高点探花，独占鳌头，可喜可贺，愚兄不胜欣喜。此乃天从人愿，实系洞房花烛夜，金榜题名时，真乃可喜可贺之至。愚兄本当亲身造府贺喜；但因有小事，难以分身，望祈原谅。今特遣小徒陆保安进京，代贺一切；不尽之言，一问可知。再带去些微土物，千里送鹅毛，笑纳可也。小婿、小女、二姑娘都给阖府请安，外有他等给二妹子并众位捎去的东西，都有清单可凭。

再问二妹子，大内的上好胎产金丹九合香，求见赐，不拘多少，都要真的。千万千万，务必务必，都交小徒带回。顺请安好！不一。

愚兄邓振彪再拜。吉日泐。

再，二位姑奶奶可曾有喜信儿否？念念。又笔。后头还打着虎臣两个字的图书，和他那“名镇江湖”的木头戳子。安老爷见那封信，通共不到三篇儿八行书，前后错落添改，倒有十来处，依然还是别字连篇，只点头叹赏。公子在一旁看了，却忍不住要笑。老爷道：“你不可笑他，你只想他那个脾气性格儿，竟能低下头，静着心，写这许多字，这是甚么样的至诚！”说着，又看礼单，见开头第一笔写着是：“鹤鹿同春”。老爷就不明白，说：“甚么是鹤鹿同春啊？”又往下看去，见是“孔陵蓍草，尼山石砚，《圣迹图》，莱石文玩，蒙山茶，曹州牡丹根子。”其余便是山东棉绸、大布，恩县白面挂面，耿饼，焦枣儿，巴鱼子，盐砖。看光景他大约是照着《缙绅》，把山东的土产，拣用得着的，乱七八糟都给带来了，却又分不出什么是给谁的。老爷因命公子把那封信念给太太听。公子将信念完，只剩得后面单写的那行不曾念。

这个当儿，金、玉姐妹也急于要看那封信，公子见她两个要看，便把信递给她两个说：“九公盼着你们两个的很呢！快看去吧！”何小姐自来快人快性，伸手就先接过去。公子说：“你先瞧这篇儿。”她一瞧儿，见问她两个有喜信儿没有，一时好不得劲儿。亏她机伶，一转手便递给张姑娘说：“妹妹你瞧，这是什么字？”说着，过去回身就走。张姑娘不知是计，接过去才瞧得一眼，便丢在桌子上说：“瞧这姐姐。”也躲了，和何小姐凑在一处。两人羞得绯红了脸，低头而笑。安太太看了不解，忙拿起那信来看了看说：“这也值得这么个样儿！”因把邓九公问她两个有无喜信的话，告诉了舅太太、张太太，又和她姐妹说道：“这可真叫人问得怪臊的！也有两人过来这么二三年了，还不给我抱个孙子的。瞧瞧人家寻胎产金丹，想来必是褚大娘子有了喜信儿了。”舅太太也说：“真个的呢！”一句话不曾说完，张太太发了议论，说：“亲家那可说不的呀！这是有个神儿在、神儿不在的事儿，谁有拿手哇？”好端端的话，被这位太太一下注解，她姐妹听了，益发不好意思。说话间，安老爷便要帽子出去，见那