座北朝南的广梁大门，门上接一面黑漆金字匾，匾上有‘名镇江湖’四个大字，那就是我舍下。我在舍下候着。”

安老爷看他闹了这半日，早觉得君子不为已甚，这事尽可不必如此小题大作；只是他正在得意场中，迎头一劝，管取越劝越硬，倒从旁赞道：“九哥你这办法，果然爽快，只是家人们也闹了半夜了，也让他们歇歇，吃些东西，再理会这事不迟。”因和张进宝使了个眼色，吩咐道：“且把他们带到外头听着去。”张进宝会意，便带着众家人，七手八脚，一个一个拉住一把绳子，轰猪一般的，带出二门去了。这才得一甩手，踅身上了台阶儿，进了屋子，他还嚷道：“我就不信咧，北京城里的贼，这么大字号，他会不认得邓九公！”褚大娘子道：“够了，咱们到那院里坐去，好让人家拾掇屋子。”安老爷、安太太也一面道乏，往那边让；那边上房里，早巳预备下点心，无非素包子、炸糕、油炸莱、甜浆、粥面、茶之类。众女眷随意吃了些，才去重新梳洗。邓九公这里，便和安老爷坐下，又要了壶荸荠枣儿酒，说：“昨日喝多了，必得投一投。”安老爷一面和他喝酒，只找些闲话来岔他，因说道：“老哥哥，我昨日一回家，就问你，说你睡了，怎么那么早就睡下呢？”邓九公道：“老弟，告诉不得你，这两天在南城外头，只差了没把我的肠子给呕断了，肺给气炸了。我越想越不耐烦，还加着越想越糊涂，没法儿回来，闷了会子，倒头就睡了。”安老爷道：“这话怎讲？我只说你城外听这几天戏，一定听得大乐，我正想问问老哥哥，也要听个热闹儿，怎么倒如此说？”他连连的摆手说道：“休提起，我这肚子闷气，正因听戏而起。我说话再不会藏性，我平日见老弟，你那不爱听戏，等闲连个戏馆子也不肯下，我只说你过于呆气；谁知敢则这桩事真气得坏人。”安老爷道：“想是唱戏唱得不好？”邓九公道：“倒不是在这上头。愚兄听戏，也就只瞧热闹儿，那戏儿一出是怎么件事，或者还许有些知道的，曲于就一窍儿不通了；到了昆腔，哼哼卿卿的，我更不懂；要讲那排场行头把子，可都比外省强，便是不好，大不过是个玩意儿，也没甚么可气的。我是被一班听戏的爷们，把我气着了。这一天是不空和尚的东儿，他先请我到了前门东里，一个窄胡同子里，一间门面的一个小楼儿，上去吃饭，说叫作甚么青阳居，那杓口要属京都第一。及至上了楼，要了菜，喝上酒，口味倒也罢了，就只喝了没两盅酒，我就坐不住了。”安老爷道：“怎么？”他又说道：“通共一间屋子，上下两层楼。底下倒生着个烘烘烈烈大连二灶，老弟你想这楼上的人，要坐大了工夫儿，有个不成了烤焦包儿的吗？急得我把帽子也摘了，马褂子也脱了。不空和尚，他大概也瞧出我那难过来了，说：‘路南里有个雅座儿在，咱们挪过那边去坐罢。’我听说还有雅座儿，好极了，就忙忙的叫人提掳着衣裳和帽子，零零星星连酒带菜都搬到雅座儿去。及至下了楼，出了门儿，荡着车辙，过去一看，是座破棚栏门儿。进去里头脏里巴叽的两伺头发铺，从那一肩膀来宽的一个夹道子挤过去，有一间座南朝北小灰棚儿，敢则那就叫雅座儿。那雅座儿，只管后墙上有个南窗户，比没窗户还黑；原来那后院子堆着比房檐儿还高的一院子硬煤，那煤堆旁边，就是个溺窝子，太阳一晒，还带着一阵阵的往屋里灌那臊轰袤的气味。我没奈何的，就在那臊味儿吃了一顿受罪饭。我说：‘我出去站站儿罢。’抬头一看，看见隔墙那三间大楼了，我才知这个地方敢是紧靠着常请我给他保镖的那个缎行里。他老少掌柜的，我都认得，连他怀抱儿两小孙子儿，一个叫增儿，一个叫彦儿的，我也见过。早知如此，借他家的地方儿吃不好吗？老弟，你往下听，这司就要听戏去了。”

安老爷道：“我见城外头好几处戏园子呢，那里听的？”邓九公道：“我也没那大工夫留这些闲心，