到众亲友错敬了，非待亲戚之道。适逢其会，顺天府开着捐班例，便给他捐了个七缺后的候选未入流。头上便有了这个朝廷名器。他自己却以为虽是身家清白，究竟世业农桑，不图这虚好看，因此遇着有事，便顶带荣身，没事的日子便把顶子拔下来，搁在钱袋儿里。这日也因是叩谢佛天，所以才戴上的。张太太又是一番气象了。除了绸裙儿缎衫儿不算外，头上是金烘烘黄块块。莫讲别的，只那根烟袋，比旧日长了足有一尺多。烟荷包用的绛色毡子的，里头装的是六百四一斤的湖广叶子，还是成斤的买了来，家里存着，随吃随装。这两个老儿，也叫作“孤始愿不及此，今及此岂非天乎？”他夫妻两个到了女婿房里，安公子、金玉姐妹先让到西间客座坐下。公子同何小姐亲自捧茶，张姑娘装过一袋烟来，仍是照前那等装法。这个当儿，张太太已经念过七八声佛了。不一时，戴妈妈回饭摆齐了，三个人让他二位出来，分东西席坐好。何小姐送了酒退下去，向着二人便拜。慌得个张老说道：“姑奶奶，你这是怎么说？”连忙出席还揖不迭。张太太说声：“了不得了。”站起来赶着过来，就要搀起来。不想袖子一带，把双筷子掼在地下，把杯酒也掼倒了，洒了一桌子。幸而那杯子不曾掉在地下。仆妇们连忙上前拣筷子，擦桌子，重新斟酒，闹成一团。她那里还拉着何小姐说：“姑奶奶，你，这是咋儿说？你留我多吃几年大米饭罢！别价尽着折受我咧！”何小姐道：“慢讲爹妈为我吃这一年的斋，我该磕个头的。我自从在能仁寺受了你二位老人家那个头，到今日想起来，便觉得罪过。何况今日之下妹妹是谁，我是谁呢！”他两者也谦不出个甚么儿来。公子便让着归了座。那老头儿倒着实吃了两三个饽饽，一声儿不言语的就着菜吃了三碗半饭。张太太先前还是干啖白饽饽。何小姐说：“妈，倒是吃点儿菜呀！”她见那桌子上摆着，也有前日筵席上的那小鸡蛋儿熬干粉，又是清蒸刺猬皮似的一碗，和那一碗黑漆漆的一条子，一条子上面有许多小肉锥儿的，不知甚么东西。若论张太太到了安老爷家也一年之久了，难道连燕窝鱼翅海参还没见过不成？只因安老爷家，虽是个世族大家，却守定了那老辈的节俭家风，不比那小人乍富，枉花那些无味的钱，混作那等不着要的阔。家中除了有个喜事，以至请个远客之外，等闲不用海菜这一类的东西。因此张太太虽然也见过几次，知道名儿，只不知那个名儿是那件上的，所以不敢轻易上筷子。如今经何小姐拣样的让着给夹过来，她便忒儿喽、忒儿喽的吃了些。不想那肚子有冒冒的一年不曾见过油水儿了，这个东西下去，再搭上方才那口黄酒，敢是肚子里就不依了，竟咕噜噜的叫唤起来，险些儿弄到老廉颇一饭三遗矢。幸亏她是个羊脏，咕噜了一会子，竟不曾响动。

一时大家吃完了饭，两个丫鬟用长茶盘儿送上漱口水来。张老摆了摆手，说：“不要。”因叫这女孩儿道：“你倒是揭起炕毡子来，把那席篾儿给我撅一根来罢！”柳条儿一时摸不着头脑。公子说：“拿牙签儿来。”柳条儿才连忙拿过两张双折儿手纸，上面托着根柳木牙签儿，张老剔了会子牙。又从腰里拉下一条没撬边儿大长的白布手巾来擦了擦嘴，又喝了两口茶，便站起来道：“姑爷、两位姑奶奶费心，我吃也吃了，喝也喝了，可得到前头招护招护去了。”公子道：“晌午还预备着果子呢。”张老道：“姑爷，你知道的，我不会喝酒，又不吃那些零碎东西。再说今日亲家老爷太太都不在家，他们伴儿们倒跟了好几个去，在家里的呢，也熬了这么几天了，谁不偷空儿歇歇儿。我帮他们前头照应着去。”说着，便出去了。公子一直送出二门方回。

这里张太太吃了一袋烟，也忙着要走。何小姐道：“妈，可忙甚么呢？没事就在这里坐一天，说说话儿不好！”她道：“喂！姑奶奶，你婆婆托付了我会子，咱把人家舅太太一个人儿丢了，