下大喜，便吩咐在山寨里备了一口大猪，一只肥羊，一大坛酒，又置备了一分香烛纸锞，着人先送到前途等候，大家歇了一夜。

次日五鼓，他十筹好汉，都不带寸铁，只跟了两个看马喽罗，从芒牛山奔青云堡而来。及至问着了十三妹的山庄，一行人赶到门前，离鞍下马，恰好随缘儿在庄门外张望。那石坤从前作夫头的时候，见他常跟安老爷，到过工上督工，因此上前招呼，便向他问起安老爷来。这段话，除了作者肚子里明白，连邓、褚两家尚且不知。

那安老爷怎生晓得底细，因此心中不免诧异，暗想，随缘儿怎生会认得这班强盗？他们怎的还问起我来？又见邓九公低头不语，大有个为难的样子。才待开口问他的原委，只见他把头一抬，说道：“老弟，今日这桩事，倒有些累赘；他们既到了这里，不好不让他们进来；在姑娘看着这班人，如同脚下泥皮，毫不要紧，就是他们也见惯了。只是老弟，你虽说下了场，究竟是位官府；再说弟妇和侄儿媳妇，怎生见的惯这班野人。此地又再没个退居，如柯是好？”又向玉凤姑娘说道：“姑娘，不然，倒是你到前厅见见他们，打发他们早早回山，倒也罢了。”玉凤姑娘道：“我也正在这里想，论我出去这趟，倒不要紧；但是他们既说来上祭，他以礼来，我以礼往，却不可不叫他到灵前，尽这个礼。再说我眼前就要离这个地方了，也得见见他们，把从前的话，作个交代。至于安伯父爷儿们，娘儿们几位，诚然不好和这班人相见；如今暂且请在这后屋的里间避一避，也不算屈尊。”安老爷、安公子听了，倒不怎的；只是安太太、张姑娘听说要把这起人让进来，早吓得满身冷汗。褚大娘子道：“我婶娘，你老人家不用怕，这些人都是我父亲手下的败将；别说还有我何家妹子在这里，怕甚么？”说着，一手搀下安太太，一手拉着张姑娘，连安老爷父子，都让在后屋西里间暂坐。

邓九公便叫人把灵前的香烛点起，又着人把那猪、羊、酒、香楮之类，都抬到院子里摆下，然后着褚一官让那起人进来。安老爷同公子，都站在里间帘儿边向外看；安太太婆媳和褚大娘子，也在板壁间一个方窗儿跟前窃听。不一时，只听得院子里许多脚步响，早进来了怒目横眉、挺胸凸肚的一群人；一个个倒是缨帽缎靴，长袍短褂。进门来，雄赳赳气昂昂的朝灵前拜罢，起身便向姑娘行礼。只听姑娘向那班人，大马金刀的说道：“周、韩、李三位，前番承你们看我那张弹弓分上，到淮安走了一趟，我还不曾道得个辛苦，今日又劳你众人远道备礼，到此上祭。”海马周三连忙答道：“这点小事儿，那里还敢劳姑娘提在话下！倒是老太太升天，我们该早来效点儿劳；只因得信迟了，故此今日才赶来。听说明日就要出殡，倘有用我们的去处，请姑娘吩咐一句，那怕抬一肩儿杠，撮锹土，也算我们出膀子笨力，尽点儿人心。”姑娘道：“这事不好劳动。如今明日且不出殡；我家老太太，也不葬在这里；消停几日，我便要扶柩回乡。只要我走后，你众人还同我在这里一般，不错敬了邓九太爷，再就是不叫我这班乡邻受累，就算你大家的好处了。”海马周三道：“姑娘这话，是三年前在众人面前交代明白的，怎敢再有反悔？”姑娘道：“如此很好，足见你们的义气，我不好奉陪，请外面待茶罢。”大家暴雷也似价答应一声，连忙的退出去。咦！读者！你看好个摆大架子的姑娘，好一班陪小心的强盗，这大概就叫作财压奴婢，艺压当行，又叫作一物降一物了。

众人退出门来，到院子里，悄悄向邓九公道：“从不曾听见说那里是姑娘的本乡本土，方才说要扶柩回乡，却是怎讲？”论理这话，这班人问的就多事，在邓九公更不必耐着烦儿，告诉他们，岂不省我作者用多少气力！无如这个邓老头儿，结识了安老爷这等好一个把兄弟，又成全了十三妹这等一个门徒，愿是偿了，情是答了，心里是