和尚。”

老侠又请王爷看完信，再请大家看信，然后微然一笑道：“王爷，众位贤弟，法禅仗血气之勇，踩街示威，文字挑衅，看来和解无望。爷和众贤弟意思如何？”王爷也说得好：“侯老侠，法禅不可一世，十分狂傲，怎能有和解之心？要打就打吧１海川站起来：“老哥哥，遇见文王讲礼义，每逢桀纣动干戈。古有名言，兵来将挡，水来土屯，那就打吧。”张子美道：“这时候要提出和解，他认为咱们软弱可欺。您写信吧。”侯振远文武全才，不但学问深奥，而且两手能写字，学谁像谁。他取魁纸笔，一挥而就。上写：“法禅大和尚座下，华函已至，敬悉一切，君之所言，敢不如命？准于明日上午，在擂台上相见，磨掌操拳，以待法驾光临。专此奉上，决不爽约。侯廷顿首。”

先递给王爷看了，把信交给白亮带回，侯老侠叫黄灿拿名片，到钱塘仁和两县，躬请派员弹压地面儿，预防有坏人滋事生非。又叫黄灿挑选精明强干的伙计，准备茶水点心水果等物，以备擂台使用。余外看马遛马、侍候、听差等杂役，尽皆派好。

晚上，准备丰盛酒席，请王爷大家落坐。侯振远轮流敬酒。酒过三巡。

菜上五味，侯老侠吩咐慢上酒菜，大家停杯不饮。侯振远站起来一抱拳道：“王爷、众位贤弟，明天就要擂台上决胜负、分雌雄。常言说得好，文不加鞭，武不善坐，当场动手，各凭己能。但是本领有大小，武艺有高低。侯廷不敢奉请贤弟们鼎力协助，只能自愿。黄灿取纸笔过来。哪位愿去，哪位签字吧。”王爷第一个站起来道：“哈哈哈，振远老侠，我帮个人缘儿，这个热闹我一定看，我先签名。”王爷第一个签上啦。海川拿起笔要签，侯老侠一拦，“兄弟，你别签。”“为什么？”“重任在身，我怎敢让你签名？”

“哈哈哈，哥哥。都知道侯不离童，童不离侯，士为知己者死，怎能不签１

海川签上啦。张鼎、李源、侯廷、侯杰，再往下阮和、阮璧、徐源、邵甫、阎保、鲍信、侯竣侯玉、张旺、孔秀、李勇、李宽、连黄灿都签了名，一共十九人。再带着四十名伙计，还有镖局早就派到北高峰擂台上的值更上夜、看棚守擂的，将近一百号人。大家吃饱休息，养精蓄锐，一夜无话。

次日天明，吃完了饭，外面备马，大家陪着王爷出来。海川问了一声：“哪匹是王爷骑的？”一个马夫拉着马在门前等候。海川过来比了一下镫，知道王爷骑着合适，遂请王爷上马，王爷骑术特别高明，小时在御书房读书，还要练习骑马射箭放鸟枪。然后老少群雄上马，各拉丝缰，直奔北高峰。

这一路之上，拥挤不动，伛偻提携，挈妇将雏，男女成行，敢情都是到北高峰看打擂的！活了八十八、九十九，白了胡子也没看过呀，千载难逢。

来到擂台切近，王爷他们都下马了，下人把马匹全都拉走，刷洗喂遛。大家陪着王爷看看擂台。这片席棚，坐北冲南，北面的擂台，南面的弹压台，弹压台上两县衙役可不少，东西角门挂着两县告示，写着立擂的原因。擂台前已经人山人海了。王爷一看像戏台，一丈二尺，一尺见圆的柏木桩，埋入地下二尺，上面铺着一尺厚的柏木板，前边是四丈见方，后有草棚，当中挂着大红缎子南绣平金的大帐。两边上下场门，挂着红缎子的门帘。擂台周围有二尺高的万字不到头的绿拉杆。在擂台的东西两面衔接的有两个一丈见方的小台儿，每个台上坐着四位彪形大汉，上边放着抬人使用的门板、木棍、绳子、软布兜子，当中有一堆沙土，还有铁簸箕、笤帚。如果台上有流血的，可以用沙土洒一洒，用笤帚一扫，簸箕一收就齐啦。擂台两侧还有两架木梯子，不会蹿不会蹦的也可以从梯子上登台。擂台底下距离五尺，周围埋着木栏杆，有绳子圈着三面，就不让看打擂的人再往里来了。里边洒有半尺来厚的沙