们是扬州人，离这儿太远，您说北京城哪儿的集市最热闹？”“什么集市呀？”

“您看我们乡下都有集市嘛，做买做卖，卖什么东西的都有呀。”“噢，您是问这个呀。”老头一听，哈哈笑道：“北京可有大集，我告诉你们，初一天齐庙，初三土地庙，初四花市集，五、六白塔寺，七、八护国寺，九、十隆荆寺。”哥儿俩一算计今天正是护国寺。夏九龄便问：“哎，老大爷，那我们跟您打听打听，怎么走呀？”“嘿嘿，两位少侠客，你们出成贤街西口往南，过了后门桥，走龙头井，斜着往北奔定阜大街，到定阜大街远远地就看见护国寺了。”小剧儿俩听完老大爷的话，道了谢就奔着那条道走去了。

一路之上，繁华似锦，这是都城啊！等来到定阜大街远远地望见了护国寺，这是个大庙呀。来到大门口，善男信女烧香还愿的人很多，人群稠密拥挤不堪。山门都开着，上头有一块匾额，书写着“敕建大隆善护国寺”几个金字。小剧儿俩也跟着人群进去啦，头层殿完全都是针蓖棚儿。什么是针蓖棚儿？就是卖针的、卖蓖子的。那年头，单有这么一种人，男人群里不走，女人群里打晃晃，上一眼，下一眼，品头论足偷看妇女。瞧着这些人，小剧儿俩就觉着别扭，但小剧儿俩不敢多说话，再说哥儿俩出来是师哥特意恩准的，我们不能给师哥找事，更甭说师父了。这么着，小剧儿俩可往后走来了。

来到二层殿，这里都是说书的，唱戏的，打把式和卖艺的，还有摔跤的。三层殿，都是卖花的，卖烟粉的。再往后四层殿，热闹极了。小剧儿俩逛的是口干舌燥，便来到西边的塔院，这里人也不少，前面有个大茶馆，盛友如云，高朋满座。夏九龄说：“二哥，我走得挺渴的。”“你渴了，我也早渴了，咱喝点茶去。”这样，哥儿俩来到茶棚，找了一张桌坐下，伙计赶紧过来，拿着茶盘子问道：“二位少爷，喝点什么茶？您自己带茶叶了吗？”“没有带着，你随便给来点儿茶，端两盘干鲜瓜子就得。”时间不大，人家把茶沏好了端上来，瓜子也端上来。小剧儿俩一边喝着茶，一边嗑着瓜子，高高兴兴。就在这时候，旁边有人说话：“哎呀，这两天我高兴得没法说了，你知道我为什么高兴呀？”“我不知道呀。”“告诉你，练完了功以后，你们全走了，师父不让我走，让我收拾场子，搬搬板凳擦擦军刃，多干点活儿。我有心不愿干，干吗我练功，还管这个呀？敢情师父暗中都教给我绝艺了，这绝艺这两天练得这熟啊，我想施展施展，可惜没有对手。您知道我这绝艺是什么？”“我哪儿知道你这绝艺是什么？练练我瞧瞧。”“哎呀，哥哥我不能练呀！我要一练叫你学会，那怎么行埃这绝艺是秘不传人的。”“兄弟，这话说远了，前些日子你知道师父让我完了事不叫走，叫我收拾收拾东西，然后师父把我叫到屋里，已经提前教给我绝艺啦。哈……你知道吗？”“哟，真的。师哥，您学的什么绝艺啦。您练练，我开开眼。”“可是师父也跟我提了，不让我到处边显耀，兄弟你不是外人，这样吧，我先练练，你瞧着，接着你再练。”“好吧。”司马良、夏九龄在旁边，一听就明白了，练功的。

一看这二位都是四五十岁，穿着打扮也跟别人不一样，这两人都穿着白棉绸的汗衫，腰上没煞绳儿，大褂在边儿上放着，脚底下是螳螂肚的靴子，靴子上头扎着五毒，蜈蚣、蛐蜒、蝎子……全有。再往这身上看，两人的身板挺好，都是新剃的黢青头皮，五股三编小辫儿盘在脑瓜顶上，在太阳穴这儿，辫穗儿搭拉下来。两道肉杠子小眉毛，两只趴趴眼儿，趴趴鼻子，三角菱口，一嘴碎芝麻牙，一对锥把子耳朵，青胡子茬儿，脑门上挤着好些个红点，都是什么对大天呀、闭十呀、天杠、地杠呀，虎头钻九篓啊，尽点的是这玩意。

左右太阳穴贴着两贴太阳膏，一贴蓝纸儿，一贴红纸儿。喝！这二人长得狗性气