用道：“这泰安三城，本是紧要所在。我此来本欲速退了这徐官儿，便去策应那边，如今本寨兵围不解，泰安又军报紧急，为今之计，只有兄长亲赴泰安，助公孙兄弟协同保守方好。”宋江听罢沉吟。吴用道：“泰安三城乃紧要所在，若使此处疏失了，云陈两处兵马无阻无碍，直达本寨，为害不小。小弟因公孙兄弟未必支得，所以请兄长前去。这里山寨，小弟同卢兄长在此协力保守，力想一法，破这徐官儿，兄长勿忧。”宋江点头依允。只见萧让将信稿呈上，宋江、吴用一看，都称甚好。便命萧让即速誊清，又命即速办齐贿赂。次日便命戴宗带了书信、贿赂，飞速往东京求童贯去了。戴宗已去，宋江也随即起身，带了几个伴当，由后山洞出去。

不说吴用与卢俊义守山寨，且说宋江出了后山，不数日到了泰安。公孙胜等迎入城中，诉说：“云夭彪全队在秦封山下攻打，已有五十余日，十分利害。弟等百计守御，幸未失守。现在探得陈希真兵马已起，小弟已急教花荣赶紧备御。但如此两路受敌，如何是好？”宋江道：“吴军师筹画此处，三城联络呼应，四面险要，各设重兵，本是尽善之法。今日叵耐山寨被徐官儿所困，以致如此紧促。为今之计，只有各处严守，谅此地尽云陈二人之力，未必一时拔得。我但求保守得定，统俟山寨围解之后，再定计议。”公孙胜称是，便一面传知新泰花荣、莱芜朱武，这里请宋江同往秦封山督守。忽报官兵已尽行退去。宋江、公孙胜都大为诧异，亲赴秦封山去，差人再去探看，果然去远了。宋江不解其故，又不敢追击，只得督令加修寨栅，训练兵丁。忽报陈希真差上将领兵一万，直奔新泰，花荣在望蒙山协力堵守，闻得后面还有官兵，希真父女亲自要来，为此特来请令。宋江大忧，先差人去教花荣且自严守。这里日日去探天彪兵马，果然尽行归镇了，宋江方委公孙胜督众保守泰安、秦封，自己领鲁达、武松并泰安兵五千名，星夜趱程赶到新泰，直趋望蒙山，只见花荣远远迎来，并无官军。宋江见了花荣，便问道：“官军何在？”花荣道：“连日攻望蒙山，昨日小弟还与栾廷玉厮杀一阵。收兵后，三更时分，他营里尚是火光烛天，渐渐燍灭。及黎明后，探得尽剩空寨，所有人马一齐遁去。”宋江大怒，便传令追击。花荣忙谏道：“我们今日只求没事罢了。追上去，万一中其奸计，悔不可及。”宋江只得依言。领军马进了新泰城，住了十余日，忽报云天彪攻莱芜紧急。宋江忙令花荣紧守新泰，自己领兵往救莱芜。及到莱芜，说也不信，竟又是新泰的老戏法。宋江怒极，领兵追去，果然中伏，大败而归。天彪也不追转，只顾领兵退去了。

看官，你道这是何故？原来天彪起初攻泰安时，本想一鼓而下，不料贼人守御得法，攻了一月有余，只是不动。天彪便遣人与希真商议。希真想贼人三城联络，四面险要，一时本难猝拔。为今之计，不如用春秋伍子胥疲楚之法，各将兵马派匀，轮替攻击，令其无一日之安。又不择东南西北，随处攻击，令其茫然不知我所图者在何处。待其疲乏厌怠，然后突用大军，并力进剿一路，必得大胜。当时想停当了，便修书答报天彪。天彪大喜，便依计施行。宋江大受其困，半年之间，奔命九次。明知天彪、希真用计困他，亦叫做无可如何，只得恨恨而已。后事按下慢表。

且说徐槐围梁山，自二月至六月，围得梁山十分危急，又接到张嵇仲书信，言不久便有天兵征讨，劝其守待天兵，万勿疏虞。徐槐得信大喜，众将皆喜。徐槐传谕各营，严禁守备，静候天兵。不料自六月至八月，日日盼望天兵，只是不来，徐槐大疑这一事，不知为何助逆弃顺，真叫做无巧非书。有分教：群盗残魂苟续，留须盈贯之诛；真仙大愿渐成，终着精忠之望。毕竟天兵不到是甚缘故，且听下回分解。