活了。两个下贱的乞婆，何必饶舌？”贺照雄暗中赞成，真是不愧名门之女。就听婆子说道：“这可没有别的法子啦，打吧，好倒骂上前来了。”就听皮鞭子叭叭向身上抽的声音，先前姑娘是泼口大骂，随后只有哼唉之声。婆子打着问道：“小贱婢从也不从？你别认着这一回抽死，没那个事！这是便宜你。”贺照雄心中思想：“我父母给我结的亲，自四岁上就都看见过，虽然未曾过门，我不救谁来救呢？”贺照雄正思想着，就听鞭子打人的声音，已经没有啦。贺照雄向前走来，原来是三间小灰棚子，没有门窗户壁，贺照雄在外面叫道：“妈妈，师傅请你们去一个呢。”婆子遂由灰棚中走出一个，说道：“哪位师傅呀？”婆子一看不对，原来是一个俗家，手执钢刀。婆子刚要跑，贺照雄赶奔进前，手起刀落，挟肩带背，婆子当时倒在尘埃，贺照雄一连剁了几刀，溅的混身血迹。走到灰棚之中，那一个婆子哟了一声，刚要向外逃走，被贺照雄一刀刺死。此时贺照雄满身是血。再看姑娘在棚子北面梁上吊着，倒剪二背，离地约有三尺，身穿蓝绸子的裤褂，足下窄窄金莲。南面有一个藤床，上面放着一只箱子，一个皮匣，匣子之内俱是珠翠首饰，箱子之内俱是衣服。贺照雄走上前，左手托着姑娘，右手割断了绳子，将姑娘托到藤床之上，慢慢的捶后胸，摩擦前胸。姑娘腹中咕噜噜一响，一口浊痰吐于床下，“啊呀！”一声，遂说道：“苦命的奚秀龄。”睁睛一看，一个血人在自己的眼前扶着自己呢。姑娘说道：“你是什么人？还不下退。岂不闻男女授受不亲吗？”贺照雄说道：“我非别人，我乃安乐村贺家堡的贺照雄是也。”姑娘一听说道：“原来是贺公子。你到此何干？”贺照雄说道：“我前来搭救小姐。”姑娘说道：“公子此言差矣。我一青年的女子，现在庙中隐藏了四日四夜，岂能腆颜出庙？公子乃诗书门第，礼乐之家，这件事若由你将我救出，我跳在黄河也洗不清了。庙里凶僧约有二百余名，纵公子知我，无奈外人多生物议。”贺照雄说道：“心地坦白，怕什么毁谤？姑娘乃九烈三贞之女，贺某知之已久。我将姑娘救出去，送到家去，我必替小姐明此不白之冤。”姑娘说道：“公子你乃百万之富，何愁不妻妾满堂？我唯有速求一死，公子不必挂念。没有别的，我死之后，望公子念妾被不白之冤，替我报仇雪恨足矣。再者，我只有父母在堂，上无三兄，下无二弟，仍望公子多多照应，妾死在九泉之下，亦感公子之恩。公子你快去吧，妾只有一死，决不能辱了两家的门庭。”贺兆照雄说道：“姑娘言之差矣。你我自三四岁定亲，那时节两小无猜，谁没见谁？你在庙里的事，我俱都知道，你何必固执呢？姑娘不要多言，我必将你背出此庙。”说着话走上前来。小姐听至此处，遂说道：“公子不可如此。即让你背我出庙，你不想想庙里是多少和尚？倘有不测，妾反累及于你。你只知有妾，竟将你的堂上慈亲置之度外？公子速去，勿费唇舌。”贺照雄听罢，一顿足说道：“姑娘我救不了你，惟有与你报仇就是了。”贺照雄又仰面说道：“苍天哪！保佑贺某无恙，将此仇报了。”说罢此话，贺照雄转身形进了假竹林。

姑娘整理衣服，淫僧所有的珠翠首饰、绸缎衣服，姑娘连看都不看，扶着藤床而下。姑娘上吊的绳子，离地三尺余高，姑娘就着那条绳儿，挽了一个套，地窨子之中辨不出东西南北，扶着绳套，大拜了八拜，口中说道：“生身的父母，白生养孩儿一场，父母养育之恩，儿未尝稍报，儿不能堂前尽其孝道。婆母慈祥，年供柴，月供米，三四年之久，为的是将不孝的儿妇娶过门去，在堂前侍奉你老人家。如今儿妇遭难已死，负了婆母一片好心。”转身形又拜了四拜，站起来扶着套儿，杏眼之中流下血泪，洒于胸前，将套分开，粉颈一伸，就听背后有人咳嗽一声，说道：“姑娘休行拙志，老朽在此。”小姐回头一看，身背后站立一