，惹了是非，我五叔蒋伯芳赶到，棍打焦公子，误伤恶奴之命。焦公子言说我五叔是明伙强盗，我五叔一怒，抢去焦公子的白龙驹，我黄三哥大伙来在咱家中避难，我未敢回禀娘亲。焦公子现在派两县一府的官人严拿，又请陀头和尚来咱家行刺，多亏我师祖老剑客，将和尚引出宅院，把和尚杀了。焦公子复又立擂台，明着是立擂访英雄豪杰，暗中是为捉拿黄三哥众人。明天老方丈又在擂台东面摆阵，我师祖与师傅，命我回禀您，杭州府的官宦之家，俱都是非亲则友，老娘暂且躲避躲避，倘若平安无事，我再将娘亲接回家来。”贺照雄心中思索，老太太一定难舍家业逃往他处，哪知道老太太乃深明大义之人，遂叫道：“照雄！你师兄打抱不平救人，乃是好事，可称英雄豪杰。你师傅是侠客，你师祖是剑客，你要作轰轰烈烈奇男子。为娘无所不从，我妇人家随夫贵随夫贱，汝父去世，随子贵随子贱。你要作了奇男子大丈夫，为娘随你寻茶讨饭，甘心乐从。为娘虽不敢比贤母，我也是诗书门第之女，遇事我还跟你商议呢，你何必面带为难之色，怕为娘不依？现有你姨父姨母在京为官，常常打发家人接为娘前去，你姨父本是江苏省的原籍，你也知道，他们来接，为娘以孝服未满，未便前去；为娘此时孝服已满，我借此上你姨娘家去，住些日子，岂不好么？”贺照雄说道：“如此很好。咱们护庄河通大江，可以直抵江苏，咱家有五七只船呢，用一只大船多载细软物件，派人护送老娘，娘亲赶紧派丫环婆子，快快收拾收拾细软物件吧，就此起身。”母子商议已毕，贺照雄回归前院。胜爷问道：“照雄，你与你母亲商议如何？”贺照雄便将母亲之话对师祖师傅说了一遍。艾道爷闻听，叫道：“子川，贺母去江苏，可将张旺、伯芳两人，用一只小船顺便带到江苏镖局养伤。”贺照雄唯唯而退，预备小船，将蒋五爷、张旺二人用软榻搭在小船之上。贺母上了大船，贺照雄对于老娘，有恋恋不舍之状，贺母叫道：“照雄！你不要如此，只要你作了奇男子，为娘死也瞑目。”语毕母子分别，贺照雄回归本宅。艾道爷说道：“照雄，你房契地契，汝母可曾带去？”照雄说道：“业已带去。其余重要之物，对过有一家小杂货铺，那是再晚生拿的本钱，后来将买卖便送与掌柜的啦，掌柜的是山西人，非常老诚可靠，再晚生将要紧的东西存在那里，决无差错。现在家人、婆子、丫环，无用的都打发走了，每人另外给五十两银子，存薪者照给，男女下人有不愿走的，再晚生俱都未敢容留，全都是洒泪而别，现在只留下厨师傅及精明强干的男仆，尚有二十余人。”艾道爷闻听，长叹一声，遂说道：“不想累及汝贤母子了。”第二日天光将亮之时，众人起来梳洗已毕，又将里外各屋门户锁好，大家用完了早饭，收拾应用物件，兵刃各自带好，大伙出了大门。杨香五在院内又将大门关好，然后由梯子上墙纵下来。大家走到大门外的时候，贺照雄仰面一看迎面“乐善好施”的匾，自己不由的一阵伤心，心中暗想：“我家四辈积善，今日怎么落得这般光景？”思索至此，所以伤心。艾道爷眼神好，早就看见贺照雄面带悲泣，艾道爷叫道：“照雄！你岂不闻楚昭王还国，有萍实之祥？当初昭王出亡在外，一时群臣尽散。焉想后来再兴楚国，回国时在大江中得萍实，文武大臣食之甘美，为散而复聚之征。贤契只要心存济物，将来自有散而复聚，萍实之征可为贤契预卜也。”贺照雄道：“师祖，再晚生非伤心也，因见此情景，不觉悲惨。”闲言不表，众人由大道中走到外面，出了安乐村西护庄桥，奔擂台而来。到庙场一看，人是一次比一次多，老少三辈及贺宅的家人，都在茶铺门口一坐，观看擂台，纹丝儿未动。擂台东面设立梅花桩，四棵柏木桩，当中一棵竹桩，土中埋着多深不知道，露出土外是六尺六寸。真是官面的势力大，梅花桩外面，俱都是倒立牛耳尖刀，土外露着半尺余尖刃朝上。再