笈宵征魂已丧，依然四海一空囊。

再说瞿天民父子闻知此事，甚加叹息。又令人四下里寻觅风水，并无可意之处。正在忧思不定之间，忽家僮报说，蔡州耿官人来了。一家欢喜，出来迎接。只见耿宪浑身缟素，骑着一匹白马，后随数个家僮，飞奔前来。到了瞿家门首，众人迎着，同入中庭。耿宪与众人一一礼毕，扶瞿天民坐于椅上，拜倒地上，嚎嚎地放声恸哭。瞿天民惊惶，急搀起问其缘故。耿宪哭道：“不孝罪逆深重，不幸先母于某月望日弃世。临终时，叮嘱学生拜谢老师大恩。今见老师反思亡母，不由人不垂血泪也。”　瞿天民合家人尽皆骇异。

原来濮氏回首之日，正与瞿天民安人郁氏弃世同其时刻。这濮氏染了怔忡之症，自度病势狼狈，不能复起，唤集合家亲属，分付后事。又叫丫鬟于箱底取出一件东西来，交与耿宪夫妻看。耿宪与浑家接了看时，却是红不红、皂不皂一块物件，举手掐之，硬如铁石。耿宪反复看了半晌，不知何物，问濮氏道：“娘，这是什么东西？与不肖瞧看，个中必有缘故。”　濮氏道：“这物件不知害了天下多多少少女人。今日为娘的将已归阴，故与汝夫妻一看，以为后戒。”二人骇然惊问，濮氏道：“这孽障好生利害，我为娘的险些儿被他丧了名节。”　即将昔日欲心萌动，乘夜去敲瞿天民书馆之门，瞿天民闭户不纳，以致欲火焚炽，如此如彼，脱下这物件来的根苗细说一遍。又对媳归道：“但愿你夫妇二人百年偕老。后边子孙们倘遇夫妇有不到头的，切不可守寡，以误大事。故留此物与汝等看，永为妇女勉强守节之戒。”　耿宪夫妇泣拜而受。看官，你道这濮氏的言语有理么？还是没理呢？一个道：“这说话有些不近道理。古人道：忠臣不事二君，烈女不嫁二夫。这濮氏把血块交与媳妇看，分明教媳妇与后人丧廉失节了。”　这个道：“兄言近理。但不知色欲二个，不要说妇人被他所迷；自古及今，多少英雄豪杰，都被那色欲败国亡家、殒躯丧命，希罕这妇人家不致失节？大凡妇人家孀居，少年容易，壮岁至难。那少年时血气充足，欲火不炎，一到三旬之外、四旬已来，血渐衰矣，血衰则欲火如炽，鲜有不败其守者也。比如女人少年嫁一丈夫，极其恩爱。倘失所天，其悲哀思暮之心最切，故终身守节，出乎真心实意。及至有年，则悲念渐懈，欲念渐萌。或见夫妇之成双，何等感伤；或睹昆禽之绻恋，又何等羡慕。因而感动春心，触其欲念，一遇机巧之处，那心猿意马拴缚不住，兀自先撩拨男子，那男子汉岂有轻轻放过的？你看世上有几个瞿天民么？且不提那蓬门荜户的孀居，君试看这宦室富家的嫠妇，少年折其比翼，为公姑父母的皆要女媳争气，谁肯讲一个重婚再醮之事？讵不知那富贵人家更难守节。穿的是绫罗缎匹，吃的是膏粱美味，住的是高轩大厦，驱役的是家僮使女，镇日价清闲自在，所少的在那一件来？其中名为守节，暗中与狡童俊仆或来往亲属偷情者，不知几何？俗言说得好：

杀私牛，卖私酒，不犯出，乃高手。又云：守节一世，失节一时。故孀居清白到底的能有几人？还有那慕色之妇，被家人拘束得紧，无隙可乘，以至对灯长叹，抚枕泪流，染病奄奄，抱恨长逝，深为可怜。还有那情迷机露，或受孕怀胎，胎生者服卤悬梁，贪命者出官献丑，种种秽污，不能尽述；反不如那三媒六证，大落落地嫁一丈夫，倒也干净。”　这一个听了俯首叹服。这一片说话，虽系闲谈，却中世弊。有诗为证：

艳质佳人失所天，难禁静里欲如燃。

假饶钻穴谐幽约，何似青年续断弦。

且将这一段闲文打叠起了。再说耿宪将母亲临终之言，一一对瞿天民说了。瞿天民反觉　躇不安，低头长叹。瞿珏弟兄诉说娘亲永决时日，与濮母相同，耿宪凄怆不已。次日，整备祭礼绢帛，至二处灵座前发献已罢，就请瞿家合门饮