第９回　章士成留客结姻

却说章士成辞了梦雄兄妹，提着筐篮出门而去。这里李桂金见正中供奉一幅太上老君图像，桌上供着香炉烛台，两旁壁间都是名人书画。低声问梦雄：“这章老丈不是宦家，或是风俗如此？”梦雄说：“他是做道士的。”桂金说：“哥哥怎知他是做道士的？”梦雄说：“若不是他做道士，怎么供奉李老君了，便是做道士的。”李桂金说：“怎么供奉老君，便是做道士？”梦雄说：“李老君乃是道主，民家从无供奉。”

不一时，只见章士成已回来，提着两筐鱼肉、菜蔬，后面随着一人携了一壶酒，一齐入内。那携酒的人，却又出门去了。章士成复出坐下道：“老夫失陪，多多得罪了。”梦雄道：“不敢，多蒙赐茶，就此告别。”章士成上前挡住道：“正欲借一杯水酒叙谈，何故就言告别了？”李梦雄道：“萍水相逢，如此搅扰，实不过意。”章士成道：“草草不恭，聊伸微意，何劳挂齿！”二人仍旧坐下。梦雄问道：“敢问老丈作何经纪？”士成道：“老夫自幼作道士。”梦雄笑对桂金说：“如何？”桂金笑说：“哥哥说得不差。”士成道：“实因先人作此事传下，老夫承习此道，非比江湖之辈，谎言骗人。敝地之人，俱称我章阿伯，是诚实人，这是远近驰名的，二位不必议笑。”李梦雄道：“非笑老丈作道士，只因方才，我猜是作道士，舍弟不信，今闻老丈说得相同，故此失笑。”章士成道：“不差，大相公未闻，怎知我作此勾当？”梦雄道：“因见阿伯供着道主方知。”章士成点头道：“不差，真是英雄见识。”

正言间，闻得屏风后一声响亮。士成进内搬出杯箸酒肴摆在桌上，请二人入席。桂金问道：“肴馔烹调甚佳，必出伯母之手。”章士成叹道：“老妻早亡，并无男儿，惟有一女，实属可叹。”梦雄道：“既是有令嫒，日后招个佳婿，亦有半子之靠。”士成道：“老夫也如此愚见。”三人又饮数巡。章士成道：“相公青年远游，尊堂岂不忧虑？”梦雄道：“小侄命蹇，双亲早亡，无可挂虑。”士成道：“虽是如此，令正岂不悬望？”梦雄道：“实不相瞒，我祖官拜指挥使。愚兄弟自幼学习武艺，立志必要候功名成就，方好议亲。以此尚未定娶。”士成曰：“相公如此，足见高才抱负，老夫恨相见太晚。”梦雄对道：“岂敢！”

章士成暗思：“他既尚未定娶，我有一女，何不与他结了亲事？亦可完得我一件大事。”主意已定，遂离座满斟了杯酒，送与李梦雄道：“大相公请饮此杯酒，老夫有句话相商。”李梦雄却推辞不过，接杯饮尽。道：“老丈有言，只管说来。”士成道：“老夫一生只有一女，名唤章绣锦，女工针线件件俱能。虽非才貌双全，然在敝地，亦无出其右。从幼亦有人家求婚，是老夫欲选择一佳婿。故到今年十六，尚未定亲。大相公若不嫌弃，愿结秦晋。未知允否？”李梦雄闻言暗想：“士成虽诚实人，但是道士家门，怎好配亲？”答道：“虽承好意，奈道途远隔，却难结亲。”章士成道：“若论相公路途远却不难，俗云嫁夫随夫，日后成亲，自然随夫。相公回乡有何难哉？”李梦雄推辞道：“小侄兄弟远游，六礼具无，实难从命。”章士成道：“这却容易，老夫只慕大相公才貌，若允，寸丝可定，俟异日完亲便是。”李梦雄道：“到底老丈父女至亲，隔别烦难，不如就在附近寻别良缘为是。”章士成省悟道：“大相公之意，我已知道，莫非嫌我为道士，不便结亲？”李梦雄道：“这个怎敢？实因路远不便。”章士成道：“大相公不必推辞罢，宁为英雄侧室，胜做俗于正妻。就将小女为偏房。”李梦雄道：“此更不可，怎敢有屈令嫒？老丈另择佳婿为妙。”章士成道：“大相公官家子弟，老夫乃是道士门户，高低配亲，果不相当。若将小女作偏房，再辞，实是大相公不该。”李梦雄道：“非某推辞，实