第６回　刘瑾毒谋收文府

且说文贵退入后堂，见李通道：“若非将军指点，本帅几陷虎口。将军之功非小。”李通道：“蒙大人提携，怎敢隐匿不言！方才大人将方德监禁，实为错算。”文贵道：“监禁方德，好同金牌解京奏主，始有凭证。”李通道：“方今天子懒惰，久不御朝，奸党总揽朝政。大人若解京，怎能面见天子？反落刘瑾之手，必将金牌沉匿，方德放脱，岂不是解去放生？”文贵道：“你说得也是，吾且俟家父同家岳回时，那时解京，谅奸盗必不能阻遏了。”李通道：“这个又是祸端了。你想，刘瑾猖横无忌。惟有此事，却是大人寻事。他明是奉旨催取银两，却被大人毁逐，今又失却了三十余两黄金，定然痛恨。差官若未被捉，他还可辩；今差官被捉，必为除灭后患，而深谋毒害。大人如何抵当？末将思来，不如把方德放回，金牌留下。他见差官已回，谅无见证，亦就罢了。我们俟国老及千岁回朝，可好进奏。”文贵道：“你言虽是，但是吾若释放，未免被他耻笑。”李通道：“这不难，可令狱官如此如此，方德便走了，却又省事。”文贵喜道：“将军真乃神机妙算，吾当依计行事。”便令速传狱官进后堂，文贵附耳教其释放方德之计。狱官回到狱中，对提牢禁子说明，提牢禁子立将各犯收拾入户，各人躲闪不表。

且说狱官带了酒菜，来到方德禁房，排在案上。令开方德刑具，喝令看役退出，便请方德同饮。方德辞道：“小人犯罪，发付老爷收禁，不敢动劳。老爷如此恩待，小人不敢领情。”狱官说：“薄酌粗馔，不必推辞，请坐下不妨。”方德告罪坐下，狱官执壶斟酒，酒过数旬，狱官说：“我想大人必是刘公公心腹，文提督不知死活，早晚定然被害，大叔自然回京。惟望大叔在刘公公面前一言，、相助下官，便得升迁。”方德笑道：“老爷果然识人，我的同伴回去，刘公公必定变脸，用计害死文贵。小人回京，即保老爷大德。刘公公定然高升老爷的官职。”狱官说：“若得如此，誓当厚报。”二人开怀畅饮，狱官假意狂饮一番，装作醉态，凭几沉睡。方德见左右无人，心思不如趁此逃走罢。忍住疼痛，走出牢取回京。

那狱官知方德已去，令仍锁关狱门，小心照管，自进提督衙，回禀道：“方德已逃走。”文贵道：“知道了。”遂令退出，便对李通道：“方德已去，谅可无事了。”李通沉吟一会，叫道：“不好了，大人满门在京，必定断送性命。”文贵大惊道：“却是何故？”李通道：“逃走的人役回京去报，刘瑾一定发怒，大人宝眷，俱在国老府中。刘瑾必遣人杀害，消雪恨气。”文贵听罢，魂不附体，道：“将军今可带领心腹家将二十名，扮作商客模样，赶进京城，密将家眷盗出若何？”李通道：“末将亦是如此思量，早是赶紧打发为—要，末将回家装扮就是。”说罢退出。

文贵连忙着家将，选定二十匹马。须臾间李通已到。文贵嘱道：“本帅全家性命，全靠将军身上，须要紧密。”李通道：“末将此去，大人宝眷若已被害，这便无救。倘未被害，末将自然救回，决不有误。”文贵道：“是。”李通随同家将，上马连夜出城赶上路程而去不表。

且说刘瑾的家人，自提督府逃走，于路上闻得验破假金牌，方德收监，连忙星夜赶回京中。这一日早饭后进京，赶至太监府，来至后堂，拜见刘瑾道：“启上公公，金牌败露，方德被他收禁牢狱了。”刘瑾失色问道：“金牌怎样败露？”家人便将“文贵先接金牌不疑，及后发出行李，欲同起程。转唤方德入，问说金牌弊实，当面明秤，只得二斤八两，或二斤零五两，轻重不一。小的们闻知，见不是势头，即逃回京。”刘瑾闻言，怒气冲天，大叫道：“罢了，吩咐快唤穆宏、焦彩前来。”家人忙去请了穆宏、焦彩来。至拜见毕，问道：“公公呼唤门下，有何吩咐？”刘瑾