银子,锁好房门,返身同刘健回府。刘健赞道:“先生相法名家,我先对你说过,难为你相得过准。”张半仙道:“不瞒你说,我这张半仙名号是不准,若先说了他,毫无差错,故另为半仙。”刘健道:“果然名家,只是我公公唤你去,必定要相心腹文武官员,日后事成,哪个为公,哪个为侯伯。我今便对你说过,所得银两,只与你平分罢。”张半仙道:“极好!伙计做得长久。”刘健便将各心腹文武来历一一说明。边说边走,不觉已到太监府,进见刘瑾。刘瑾即命安顿书房宿歇。
次日,刘健引半仙到穆宏、焦彩府中看相,所言俱皆中窍,无不厚谢。难为这刘健,日日分银。不几日,这些奸党相遍,不是侯伯,便是公卿。刘瑾大喜,留张半仙住府中。自与众奸商议大事。
穆宏道:“公公欲举大事,必先金银充足。门下早有一计,足可收罗文武银两。只如此如此,朝廷必定准奏。”刘瑾道:“甚妙!吾当依计而行。”
次日帝在后宫,见刘瑾面带愁容,问道:“卿何故忧闷?”刘瑾跪奏道:“奴婢深蒙皇恩,衣食富足。但恐后日年老力衰,必定解监回乡。既无妻子伏侍,又无家宅可归。故此忧闷。”正德道:“卿当少壮,何必远虑?”刘瑾对曰:“人无远虑,必有近忧。”帝日:“亦说得是。来日朕发库银一十万,着工部官赴信州,与卿造养闲府,赐卿日后安歇。”刘瑾跪下叩首道:“臣一个太监,焉敢动费国库?于例不该。陛下若肯俯头,只乞一恩旨,着百官捐助薄资。奴婢就有府第,既不碍公论,又不伤国库。岂不两便?”帝问曰:“怎样帮助?”刘瑾道:“文武百官,照品帮助。一品官助银一百两,二品官助银九十两,三品助银八十两,四品助银七十两,五品助银六十两,六品助银五十两,七品助银四十两。文官至知县,武将至千把总。对一品官而言,助一百两银,何足为意?臣府便造得成。”帝曰:“天下文武官员纷纷,卿却从何处收取?”刘瑾奏曰:“臣有收银方法,文官着吏部行文,就在各省督抚追取,武将着兵部行文,就在各省提镇追取,岂不是好法的?帝大悦道:“待朕来日降旨,卿即可收取银两,造府应用。”刘瑾谢恩。原来帝思一品官,用银一百两,不过大树少一叶。帝不思王亲国戚,亦是一品。况天下捐纳,职员更多。此乃罗笼银两之计,不表。次早帝登殿,谕众官道:“朕念六官司礼太监刘瑾勤事,寡人欲发库银,入信州造养闲府,赐其日后养老。刘瑾谦辞,奏请令天下文武捐资帮助。一品官至七品官止,一品助银一百两,至七品助银四十两,每少一品级,轮次减银十两。文官吏部行文,就督抚追取;武将兵部差官,就提镇追取。以便刘瑾造府。卿等以为若何?”只见穆宏、焦彩一伙奸党,跪奏道:“刘公公有功于国,百官助银造府,正为合式。实属秉公,群臣焉敢不遵?”帝道:“既属秉公,即着吏部、兵部行文限取,钦哉施行。”时在朝文武官员闻旨,明知是刘瑾罗笼之计,谁敢吝惜百金,触犯奸盗?俱皆默默无言。
帝退回宫。刘瑾上前接驾。帝道:“朕已传旨,卿可向吏、兵二部备文,索取银两。”刘瑾满心欢喜,谢恩毕,退回太监府。即令二部速行文催取。二部俱要趋媚奸监,备文差官,分投各省,火速起程。京城就是王亲国戚,俱算一品,亦当献出一百两帮助。外省文武,谁肯违逆奸盗,惹出祸福?一接部文,无论现任、候补,及捐纳荣身的职员,一概到限缴清。急如风火,纷纷解付大监府呈缴。
刘瑾因思欲于信州府故乡,建都,乃令刘健及穆宏之子穆仁中,并张半仙,往河南督造养闲府。须照皇宫起造。三人喜是赚银好差,来至信州府,文武官员礼待,不料三人遍访城中有名祖祠,并富户屋宅,当市店铺,即要拆卸造府。及至得了厚贿,则更择别处。至极贫困市民,无钱无势,任凭拆造。却又派讨官工,狐假虎威。