罪。”李胜康怕其泄漏真名，亦只得向前谢罪道：“外甥醉后狂言，望母舅赦罪。”章士成因李桂金未得脱身，亦忍气扶起道：“你我皆错，不要言起。”二人仍然饮酒。

李胜康心思：只用软求方妥。便小心侍奉。再饮几杯，恳求章士成道：“杨氏又非母舅亲女，母舅替别人尽情，与自家外甥作梗，岂不被人耻笑。望母舅玉成此姻事。”章士成听了，想：这倒难为他不怕羞耻，复敢说起。只是我何不做好人，教他去问李小姐？他若不肯，便不得怪我为难，落得做个好人。主意定了，答道：“贤甥你不知，杨氏又非我亲生女儿，教我怎好主张！你可求他自己便是。”李胜康明知是推委之意，但杨氏倒有一团和气，方才又欢喜上山，或有心于我，亦未可知。”乃道：“杨氏或依允，母舅毋得再推。”章士成道：“他若依允便好。我有何推托？”

李胜康即进后面，令女婢去请太太前来。此时李桂金正在饮酒，因欲访兄信息，假意与章大娘亲热。章大娘闻请，忙来问儿子姻事若何，李胜康具陈章士成之言，望母亲求杨氏要紧。章大娘说：“不妨，杨氏与我情热，谅必成就，你可少待。”李胜康喜道：“母亲快去恳求，倘得依允，看母舅如何推辞。”章大娘即入席，笑对李桂金道：“老身有一事相商，乞娘子切勿推辞。”李桂金道：“太太尽管说来。”章大娘道：“小儿李梦雄，因恨奸监弄权，埋没他功劳，故暂在此享用，以待圣主招安。但未有妻室。因见娘子德性兼全，愿结丝萝。娘子若肯俯就，足感厚情。”李桂金心中自想：我正痛恨着兄妹被害拆散，此仇未报，还要想结亲。此必是章士成不许，故来求我。又想道，也是老贱人，该当绝嗣。不如诈许亲事，俟夜间结果他性命，以报前仇。即答道：“姻缘大事，非奴家可以自主，须是义父章阿伯主张。”章大娘道：“娘子乃非舍弟生养，问他何为？娘子可自主持。”李桂金道：“章阿伯有救命之恩，须求他为是。”章大娘道：“我曾对舍弟说过，舍弟说叫娘子主裁，望娘子俯就。老身当另眼相待。”李桂金道：“非奴家失节，但从章阿伯奔走风尘，终无结局。太太隆礼相待，怎不从命。”章大娘喜出望外，道：“多承娘子美意，佩德良多。待老身择吉完亲。”

既来见李胜康道：“为娘的但凭三寸不烂之舌，委曲恳求，他已许允其事。”李胜康欣喜欲狂道：“难得母亲能干，待我去见母舅，看他再能为难否。”即出见章士成道：“愚甥奉命去对杨氏求亲。”章士成道：“谅杨氏必定不许允。”李胜康道：“赖母舅福荫，杨氏已经许允了。”章士成着惊自忖，李桂金恨他拆散兄妹，怎肯许亲？必是李胜康诈言，乃道：“我不信，你去唤他出来，我问他一声。”章大娘忍不住出来说：“他年少怕羞，怎肯面许？劝你将就，不必认真。”章士成忽然变色道：“什么认真？若不问他，凭你一面之辞，见我则说杨氏许允，见杨氏则说我已许允，两相欺瞒，焉知是非。此事必须杨氏出来一言，方得凭信。”李胜康忙扯章大娘入内道：“母舅已怀歹意，今若与他口角，彼必撞破姻缘，须恳请杨氏前来为妙。俟成亲后，逐他下山。”章大娘称“是”。即来见李桂金道：“好笑舍弟多疑，说须娘子出去胡乱应他几句方信。”李桂金想道：“章士成虽是仗义之人，但李胜康则是狠心之徒，倘一时变脸连母舅都敢杀了。便答道：“羞人，吾不好意思。”章大娘道：“老身相陪，何羞之有。”强扯了李桂金来至屏边道：“杨氏在此，贤弟要说何话！”章士成起身站立，对李桂金道：“闻得义女允许舍甥亲事，未知信否？”李桂金道：“既是令甥，奴家怎好不从。”章士成大惊曰：“此乃你终身大事，须自把持，不要日后又说念及是老汉外甥，我是不领情的。”李桂金向章士成瞬眼一睛道：“多蒙太太厚情，从了罢。”章士成虽见他暗丢眼色，却不知其缘故，又听得从了二字