别回到后衙，来见母亲，言及李家兄弟肯同去探病之事。夫人大悦，着女婢早来备办酒席伺候，不表。

且说李梦雄开了角门，坐下闷闷不乐。李桂金说：“妹子因见刘公子厚情，故约他同去看病，哥何故不乐？”梦雄说：“宇瑞厚情，我岂无情，奈你是女流，若与同往，日间犹可自便。只是夜来，有许多不便处。”桂金闻言省悟道：“妹子果然计所不及，来日我就不去罢。”梦雄道：“方才刘宇瑞已知我不悦，你若不去，明又是我见怪。如今却当同去。”桂金道：“妹子只是不去为妙。”梦雄道：“你若不去，来早须用诈病瞒他方好。”桂金应允，暗想：此计甚妙。明早决意诈病。兄至次早五更后，李梦雄叫起李桂金说：“妹子可打扮诈病。”李桂金起来，身上即穿着夹袄，头上包着皂绫巾，移过一张香几，排在床前，抚几而卧。时刘宇瑞母子起来，令家人到角门细听，说道：“若闻李相公起来，可请至后堂。倘无动静，不可惊动他。”家人来到角门内，听见步履咳嗽之声，即便叩门。李梦雄开门。家人道：“我家夫人公子，请二位到后堂饱饮，好得起身。”李梦雄道：“烦你拜上公子夫人，说舍弟一时患病，不得同行，请公子自往罢。”家人应诺，即回见夫人、公子说明前言二相公患病之故。刘宇瑞道：“好好的人，怎么今早患病不得同行？待我前去问看。”夫人道：“李锦云既然有病不能去，只请李梦雄同去亦好。”刘宇瑞应诺，来至内书房。李梦雄迎接。李桂金故作病容，坐在床前抚着几上，对刘宇瑞道：“小弟失接，望乞恕罪。”刘宇瑞道：“贤弟好生安养，但昨晚好好无事，怎么染着病证？这样苦楚！”李桂金道：“不知如何，遍体艰难起来。”李梦雄道：“谅是感冒风寒。”刘宇瑞便令家人速请医生前来医治。李桂金恐无病吃药，弄出真病来。忙叫道：“小弟生平不喜服药，请医生来也无益。”李梦雄见妹子着急，暗笑真惜性命，乃道：“舍弟性不吃药，不必去请医生。”刘宇瑞道：“原来如此，不必请罢。”即对李梦雄道：“兄弟风寒不妨，自有家人伏侍。哥哥可同我探亲去。”李梦雄自知妹子乃是诈病，即同刘宇瑞到后堂饱饮。刘宇瑞对母言明李锦云养病之事。夫人对李梦雄道：“贤侄放心同小儿前去，令弟我自着人伏侍。”李梦雄又到书房，暗嘱妹子道：“你既诈病，须节饮食，休被人说是贪食病。”刘宇瑞亦吩咐两家人伏侍，须寸步不离。二人拜别夫人而去。

这里李桂金诈病至早饭后，天气转热，遍身有如火烧心上，直似油煎。夫人又令人送茶汤，嘱须热服，又不好扇风，真正难熬。至中午越加酷热。李桂金暗想：我不过诈病半日，就这等艰苦，亏得那患劳病的，动不动二三年，怎能挨捱过日子？似我这样，再禁一日，岂不断送了性命？便生一计，对家人道：“你将房门关上，待我酣睡一番。”家人应声退出，李桂金关上了门，坐在床上，放下帐幔，解开衣襟，取羽扇扇风，方觉阴凉。傍晚结束好了，方才开门，家人进问道：“二相公可好些？要思饮食否？”李桂金说：“病果好些，肚中甚觉饥饿。”家人说：“待小的取饭来吃。”即进内见夫人说：“二相公病体稍安，欲要饮食。夫人道：“他少年火气正盛，不可吃酒肉，只取些稀粥蔬菜去。”家人领命，取得稀粥至书房，李桂金吃了一些。遂令收了碗箸，退出安置。

李桂金关上角门，解开了缚乳的汗巾，俱已渍透。取过面巾，洗了身体。只穿上一领纱袍，坐后花园高松下青石上乘凉。约至二更后，忽闻得琴声嘹亮。心想：夫人已老，此必是刘小姐弹琴无疑。一面想，一面随着琴声来至旁边，却是隔墙花园内。原来那花园内是一座截为两段：东边与公子为书室，夫人因要招李梦雄为婿，故使居内室，外人从无到此；西边便是小姐的绣房。刘小姐自李梦雄来此，即不弹琴。今晚因李梦雄同刘宇瑞探亲不在，李锦云患