，故凡求婚者，只是一味峻拒。今蒙太公祖老大人婉示曲谕，虽愚蒙亦醒，治晚生归去，即当传训舍侄女。舍侄女所执者，无父命也，今闻有大公祖之命，岂不又过于父命？万无不从之理。”说完辞出。

回到家中，便走至隔壁，来寻见冰心小姐，就大言恐吓道：“前日府尊来说过这头亲事，我何等苦口劝你，你只是不理。

常言说：‘破家的县令’，一个知县恼了，便要破人之家，何况府尊？他前日因见侍郎人家，还看些体面，今见你父亲得罪朝廷，问了充军，到边上去，他就变了脸，发出许多话来，若是再不从他，倘或作起恶来，你又是一个孤女，我又没有前程，怎生当得他起？过家这头亲事，他父亲又拜了相，过公子又年少才高，科甲有分，要算个十分全美的了。你除非今生不打算嫁人，便误过了这婚姻也由你，倘或再捱两三年，终不免要嫁人，那时要想大府官人家，恐怕不能得够。你须细细斟酌！”

冰心小姐道：“非是我要执拗，但是儿女婚姻大事，当遵父命，今父亲既远戍，母亲又早丧，叫我遵谁人之命？”水运道：“这话方才府尊也曾说过。他说事若处变，便当从权，父命既远不可遵，则我公祖之命，即父命也。既无我公祖之命，你亲叔之命，亦即父命也，安可执一？”

冰心小姐低着头想了想道：“公祖虽尊，终属外姓，若是叔父可以当得亲父，便可商量。”水运道：“叔父、亲父，同是一脉，怎么当不得？”冰心小姐道：“我一向只以父命为重，既是叔父当得亲父，则凡事皆所凭叔父当亲父为之，不必更问侄女矣。”水运听了，满心大喜道：“你今日心下才明白哩！

若是我叔父当不得亲父，我又何苦来管你这闲事？我儿，你听我说：过家这头亲事，实是万分全美，你明日嫁过去才得知。

若是夫妻和合，你公公又是拜相，求他上一本，你父亲就可放得回来。”冰心小姐道：“若得如此便好。”水运道：“你既依允，府尊还等我回话，你可亲笔写个庚帖来，待我送了去，使他们放心。”冰心小姐道：“写不打紧，叔父须制个庚帖来，我女儿家去制不便。”水运道：“你既认我做亲父，此事都在我身上。谁要你制，只要你写个八字与我。”冰心小姐就当面取笔砚，用红纸写出四柱八个字，递与水运。

水运接了，欢欢喜喜，走到自家屋里，说与三个儿子道：“过家这头亲事，今日才做妥了。”大儿子道：“隔壁妹子昨日还言三语四，不肯顺从，今日为何就一口应承？”水运道：“她一心只道遵父命，因我说叔父就与亲父一般，她才依了。”

“大儿子道：“她一时依了，只怕想回来还要变更。”水运道：“再没变更，连八字都被我逼她写来了。”因在袖中取与三个儿子看。三人看了，俱欢喜道：“好，好！这再动不得了。”水运道：“好是好了，只是还有一件。”大儿子道：“还有哪一件？”水运道：“她说认我为亲父，这些庚帖小礼物，便该我去料理才妙。”大儿子道：“小钱不去，大钱不来，这些小事，我们不去料理，明日怎好受她的财礼与家私？”水运道：“说便是这等说，只是如今哪里有？”大儿子道：“这说不得。”

父子商量，因将些衣服、首饰，当了几两银子来，先买了两尺大红缎子，又打了八个金字，钉在上面，精精致致，做成一个庚帖，亲送与府尊看道：“蒙大公祖吩咐，不敢抗违，谨送上庚帖。”府尊看了甚喜，因吩咐转送到县里，叫县尊为媒。

县尊知是府尊之命，不敢推辞，遂择了一个好吉日，用鼓乐亲送到过府来。过公子接着，如获珍宝，忙忙受了，盛治酒筵，款待县尊。过了数日，齐齐整整，备了千金聘礼，又择了一个古日，也央县尊做大媒，吹吹打打，送到水家来。

水运先一日就与冰心小姐说知，叫她打点。冰心小