简骑尉骑马走到他身边，“陛下走了。”

薛琅低着头，翻身上马，“该走了。”

他在宫中长大，怎么会看不出皇帝的处处防备？

是父亲，但首先是君主。

马车中刚清醒了一阵子的皇帝，说话时间长了，压抑的喘息声就压不住了。在薛琅离开后，常修手疾眼快地关闭了内层车窗，将不正常的声音封在车中，端起刚熬好不久的药，“陛下，秦医令新配的药，进一些吧。”

皇帝靠在靠枕上，神色莫测，不知在想些什么。

半晌，他点点头，低头让常修过来喂药，但仍是心事沉沉的样子。

常修放下药碗，为他揉按头部穴位放松，“殿下们各忙各的，陛下宽心养病才好。”

皇帝睨他一眼，吐出口气，“但愿如此。老四能立住的话，就让小钟氏跟出去吧。”

薛琅在紧张地对答中没敢提的请求，却被他在背后说了出来，显然并不是完全不把薛琅放在心上。

皇帝车马入京时已经是九月底，眼看没几天就要立冬，刚完成了冬耕抢种的京城中，好像还没有到入冬的时候，热热闹闹的全都是人。

薛瑜带百官迎出城十里，提前接到消息知道皇帝醒了，只是不能久站，只让皇帝露了个面，就请他回了车架，随行在旁回宫。

短短一面，被安排得离得远的朝臣们可能看不分明，但离得最近的薛瑜却能看出皇帝的状态不佳，脸上血色和中气都有些欠缺。在他站在车辕上时，她不着痕迹地从旁边扶了一下。

皇帝的露面，让吵了半个月的京中暂时停了下来，从争议未来君主，转向了遍数如今的帝王整个出征到底取得了什么样的成就，一时间歌功颂德和赞叹之声满溢。

但在宫中，夸奖简直绝迹了。

天色尚暗，离上朝还有些时候。演武场上，皇帝缓缓打完一套健身的拳法手势，手脚仍有些虚软。薛瑜抱臂站在旁边，“陛下今日仍不上朝？”

“朕未大好，还得喝苦药汁子，何必上朝？”皇帝瞥她一眼。

薛瑜听出了他的不快，翻了翻眼睛，阴阳怪气道，“阿耶若在外不受伤，爱惜龙体，自然不必与汤药为伴。”她拎出旁边的食盒，“儿来为陛下换药。”

秦思的意思是这次爆发伤势，也能说是一件好事。之前在疗毒，对于旧日伤势都是温补为主，这次引动旧伤，还能顺势多治几分。当然，其中也有秦思在随行出征后，从萨满记录和西域的医术记录里，收获的部分新方与经验。

皇帝病没完全好，刚回来一天就和她商量要什么时候退位传位，口口声声是要养身体。薛瑜担着政务担子，倒还不累，但看皇帝能起身后坐不住的架势，总觉得他就是在宫里憋得太久、太狠了，出去发泄了一下精力，还想再出去玩。

……所以老小孩这个词，是真的一点没错。

皇帝借着养伤，理直气壮地不听不管不上朝，薛瑜总觉得，自己没准能竞争一下在位时间最短的太子人选。

皇帝闻言压根不走过来，站在兵器架前要拎木刀，被薛瑜提前拦截下来。木刀也有个十几斤重，皇帝伤在腹部，伤口才长好一点，用力绝对是要崩裂的。

皇帝被拦截了一下，脸色微沉，“做什么？”

薛瑜看了看兵器架，从下面挑出来一把薄薄的木片刀，“阿耶仔细手。”

“用不着你。”皇帝看着他十岁以后就没碰过的轻木刀，按住薛瑜肩膀，把她往外推，“滚去上朝。”

其实本也用不到薛瑜换药，只是薛瑜没想到皇帝会这么早就想退位，这几天一直在纠缠这个问题，没劝动一日，就跟着皇帝一日。

薛瑜被催促一声，无奈地站在原地看着皇帝。

皇