为了避免发出令人误会的信号，城墙上是断断不许生火的，尤其他们是边城，更是管控严格。要么在上面啃饼子，要么就是下来吃。

不过，以往都是吃饼，今天是襄王专程带来材料让全营吃饺子，大多数人都吃了，守城的这批人没吃就有些厚此薄彼，他才专门留了一批准备中午煮好送过去，但襄王考虑得比他还贴心，是真将这些再普通不过的小兵放在了眼中。

薛瑜没刻意等中午送饭的时间，询问了孟副将一些她回京后的动向后，就早早动身去了城墙。

后世她也曾见过长城，蜿蜒如龙，是历史上许多朝代阻挡草原铁蹄的第一道防线。

但后世时，从长城望出去，内外都是青山绿水、大好河山，现在她看着外面枯黄的草地、稀疏的树木，心里却沉甸甸的。

长城以外，就是另一个世界。征服还是同化，未来尚未可知。

算算时间，陆恪将军带着辎重返回止戈城后，算上整军的时间，应该也快点兵出关了。

身边的画师运笔如飞，沙沙作响，薛瑜再回头时，耳中钻进来阵阵热闹声响。内城墙下，白汽升腾而起，支起了大锅，锅边围了十几个妇人打扮的女子，都在帮忙，城上守兵正在轮换着下去吃饭，时不时还能听到几声明显是熟人的交谈。

守在锅后面的厨子见薛瑜望来，心虚地挪开了视线，对缠着他询问到底有什么好事才突然改善伙食的兵卒们，只含糊地应付回去。

襄王不图回报，但他们这些知情人，总该做点什么。

“拜见殿下，拜见将军！”

薛瑜下了城，行礼的声音此起彼伏，大锅前正问着详情的一撮人随之跪倒，突然福至心灵，扯了扯旁边厨子，“是不是殿下？”

厨子没有回答，但也没有否认。跪在旁边，轮到白天守城的小兵甲听到问答，只觉得昨夜积累的热血沸腾起来，在薛瑜走过身旁，一个个鼓励后示意起身时，没有起身，俯身叩首，“愿为殿下”

薛瑜捕捉到声音，没等他说完，立刻打断，纠正道，“各位护我大齐山河辛苦，百姓安居乐业，幸甚有诸君负重前行。”

小兵甲的话被堵了回去，有些呆愣。

薛瑜接过话头，将小兵的喊声转向了保家卫国的方向，瞬间点燃了本就胸膛满满涨涨的众人的激情，喊声如雷。

“护我山河！护我山河！”

薛瑜一行人在声浪中走远，被护在中间的那个瘦削的背影，却深深留在了守城众人眼中。

下一年过年，厨子在所有人一致请求下，又做了一顿饺子。不知不觉，在这些人心中，饺子就成了过年的代名词。随着他们升迁、调动，这样的观念也跟着传向了各处。有厨子的暗示，又有后来的询问确定，曾吃过“襄王饺子”的人无数次地说起这件事，得意非凡。

他们的背后，是家园，是山河，是他们的一切。

他们被看重、被在意、被关切，君以拳拳之意相待，自当以热血相报。

离开城墙，薛瑜转身看了一眼一路送她上车的孟副将，在城墙下时的含笑温和一扫而空，语气淡淡，“没有下次了，别过，孟将军。”

马车缓缓驶离，孟副将一身冷汗。

薛瑜靠在车厢里，揉了揉脸。

她有心做些事，但并不是打算施恩。在军中立威、获得认同有很多方法，看的该是能力，是她能带来什么，用小恩小惠收买，是最上不得台面的。

不过，上城墙时就引来了关注，只是在守将的制止下没有太靠近，下城墙时面对着一双双期待的眼睛，她再付之冷漠，未免太伤人心。要做，就做到极致，她干脆对守城的兵卒们挨个鼓励过去。

对着懵然无知的兵卒们她还能有些好脸色，对着明显