薛瑜简单说了安排，没给方锦湖抗议的机会，迅速把人安排得明明白白，“不想穿裙子就不必穿，宝善也在，等会午休完，你们一起回去。荆北边线只有你一人，兵卒都是以后的底子，慎重些为好，补给会让人从荆南运去，该打的仗，由你判断。”

她轻轻笑了一下，“将在外，君命有所不受，对吧？”

荆北的粮草来自整合资源和黑吃黑，没有经过东荆和荆南，一来太显眼，二来荆南现在才在垦荒种植，也无力供应，起码得等到年底才有余裕。但是军械方面，在东荆刚刚得到铁官坊消息，能配备新的箭头后，薛瑜就从薛猛那里要来了两万支箭的调拨，分了一半到荆北。

玉钢经过半年的调整，出产质量趋于平稳，数量在原材料供应充足后，勇攀高峰。在各大铁官坊加班加点后，全国最精锐的一批兵卒，已经全员更新换代完毕。腹地的一些城池守兵，军械虽然还没有装备上，但配备准备已经做好，这才有了新增加的内容。

准备更新换代做新调整的蒸汽矿机，与钢筋铸造需要的大型机械，都还排队等着。间杂着些对甲胄的新想法设计，反正铁官坊的洪炉大火，是别想熄灭了。

钢筋的提出还是薛瑜用竹筋水泥板做示例，强调了承重等等问题后，将作监那群匠人“主动”想出来的。只是指望着手工打造钢筋，成品效果如何另说，也得面对铁匠供应不足的问题。好在工部先前第一个上马的是隆阳郡大坝修理，在龙江堤那里也积攒了些经验，等到新堤建造的时候，也差不多就是钢筋出厂首秀。

齐国明面上的是商业和学堂，往深了看能看到耕田，但更深入的，一个运转起来磨刀霍霍为战争做准备的国家，在战争阴影下对兵器的钻研，是秘密中的秘密。

像几个边关，像深入荆州的第二卫和第三卫，像无限接近特种兵的神射队伍，都是这些钻研的受益者。

薛瑜只是开了个玩笑，方锦湖神色却郑重起来，“殿下有命，无有不受。”

薛瑜顿了顿，转了话题，闲闲问了两句捷捷部的事。宝善带回来的消息相对简略，方锦湖到底是怎么想的，还是得听他来说。

“墙头草罢了。金帐汗国边境压上了十六个部落，捷捷部不过是中等偏下，想往上有一争之力，只能与我合作。塔休部头人死后，头人之子在我手中，只是捷捷部以为他已经死了，联合几个部落正在吞并塔休……等他回去，金帐汗国边境越乱，黎国越可能动手。”

方锦湖提起两个部落时，语调里有微妙的嘲弄。

不管是和捷捷部合作，还是抓到塔休部头人之子故意搅乱局势，方锦湖的招数都透着阴谋的味道。捷捷部反噬，或是头人之子闹起来，再或者是提前引来北边狄罗人军队先平了玄刀寨，这些可能性都很大，完全是在高空走钢丝。

而压在方锦湖手上的两个部落，注定会牵扯进来更多的人。如今没有人逼着他一定要走某条路，但他还是选择养虎为患。征服的火光在他眼中闪动，似乎就享受这样的快乐。

薛瑜捏捏眉心，有些忧虑又觉得该相信，“那……没有遇到困难？”

“没、”方锦湖答得飞快，对上她的眼神，硬生生转了个弯，“跟着捷捷部的人进草原的人选还没选好，混血儿不多，可信的除了陈莫，还没选到人。”

“嗯，我会让人留意。”薛瑜点点头，“阿莫现在跟着阿白的商队来往，用处也很重要。不必强求。”

跟着捷捷部进入草原，并不是特别好的选择。一旦捷捷部背叛，探子不管走了多远，都得完蛋。

薛瑜看着方锦湖，推翻了之前的决定，“你跟我一起下山去转转。”她突然有些怀疑，让方锦湖独自去看白露商街，他到底看到的是欣欣向荣，还是商业的尔虞我诈。