册谁为太子？

薛瑜的心砰砰直跳，她想起之前皇帝答应的亲自为她加冠，虽然最后没有实现，但皇帝再次主动提起，说明他并没有忘记。

和封王的加冠不同，这次，是实打实提起了立储的事。

薛瑜反应过来，皇帝说之后再议，为的不是已经基本被她说通的让伍九娘领兵的事，而是因为伍九娘要领亲兵的前提，是她前往封地。而册了太子，就无所谓封地与否，今天的议论就不再成立。毕竟，以伍九娘的军功，怎么也轮不到她来做太子亲卫统领。

她本以为还会有些日子，让她在东荆做出成绩后，才会面对这样的话题。虽然期待过许久，但真正听到时，薛瑜的心几乎要跃出胸腔，人却像被劈成了两部分，在激动的同时，矛盾地很快冷静了下来。

薛瑜俯身叩首，听到了自己平稳的声音，“陛下，儿臣以为，册封礼为国家大事，还是留待之后为好。”

她说得尽可能委婉，但也改变不了拒绝的现实。

皇帝过了许久也没有叫她起来，薛瑜额头贴在青石上，久违地感受到了室内的冰冷。

太子之位虽好，但就像先前沧江关战报传来后，对她的吹捧一样，都十分虚无。

现在朝中武勋官员对她的认同与接受，不过来源于皇帝的态度，和她表露出的会延续皇帝政策的态度，文臣士族刚被她绑上船不久，与其说他们是接受她，不如说是畏惧皇权，喜欢她带来的利益和心慈手软。或许，还有些是来自她拿出来的小玩意的好感加成。

薛瑜很清楚，接受、或者在某种时候站在同一阵营是一回事，铁杆支持追随，就是另一回事了。就像工部尚书苏合，他作为士族，为了自己的利益站在薛瑜这一边，但出现更好的选择后，也会毫不留情地丢掉她。

她不怕薛琅掌兵，但并不希望自己只是因为无人可选，而成为朝臣的选择。

皇帝是她的老师，有些事很难用语言教导，虽然没有明确告诉她该如何走，但薛瑜想，她应该也是在学习的路上的。

更何况，农业、建设和铺路等等才开了个头，民望只限于一部分区域的人，半年时间看似很长，但从她的身份变化上来说，简直是火箭一般的速度。薛瑜宁愿把步子放慢一点，根基打稳一点。

“此后时机万变，不要后悔。”

皇帝这句话，近乎警告，却也是给她的考试。

时疫结束，叛乱初平的时候，的确是一个不错的选择，此时册封，风声吹得好的话，甚至能有那么点众望所归的味道在。或许皇帝也是因为这些而做出的决定，但他也是在让她去想，未来会不会没有前路，她会不会，打开不了更好的局面了。

齐国不需要世家之君，也不容守成之君存活。

薛瑜感受着始终打量着她的、存在感极强的目光，在皇帝完全放开的威势下，慢慢抬头，对上他的双眼，露出一个笑容，“陛下，儿臣想好了。待儿拿到堪与之相配的功劳，再来向您讨赏。”

前一句是对君主的回应，她并不后悔，也做好了预案。

后一句却是子对父的宣告。像一个盼着建功立业的少年郎，对未来有无数期盼，已经迫不及待地离开家中，再带着他优秀的证据来向父亲炫耀，来讨几句夸奖。

轮廓间已经有了些青年模样，笑起来却仿佛初升朝阳的少年人，眉眼携一缕稚气，双眸黑亮真诚，唇角翘起露出一口白牙，正是初生牛犊不怕虎的最好诠释。

在不知不觉的日子里，这个孩子已经长成了一个不同于深宫，也不同于士族高门的模样。

皇帝微晃了一下神，骂声到了嘴边，却转了个弯，“赏？那也得看看你做得如何。二十五不行，再往后些，等亲兵选够了，再一起上路。出去出去，别在这里