草原上的呼哨声没有传到西北，但同样严阵以待的东北边城，听到远远传来的声音，更为严肃起来。

东荆城守将薛猛踩着垛口，拿千里望眺望远方，小小的镜筒映出远处集结的帐篷与来往牛马人群，即便是用望远镜看，也不过是一丛丛小点，但百里距离奔袭不过一天既达，让人不紧张都不行。

狄罗人或是其他部族敢大摇大摆出现在黎国，自然是清楚无人会管的，但这就苦了邻居东荆城，加上京中传信来指明要他警惕，薛猛简直是操了一百二十个心。

“呸！这些龟孙，把荆州当他们自己家了不成？还赖着不走了？”薛猛骂了一句，忽然看到镜中人出现了放牧和吃饭外的别的动向。

呼哨声响起的瞬间，出现在视野里的人群都循声远望，似乎是看到了远方什么东西，从十天前就逐渐挪来，越聚越多扎营在东荆城百余里外的草原部族，突然都将放在外面的东西收起来，赶牛羊的赶牛羊，四处叫人的叫人，帐篷没多久就全部拆掉，恢复成了他们到来前的模样。

车队和牛马缓缓向北而去，勒令东荆城上下已经做好了应战准备的薛猛懵了一瞬，“嘿，跑得倒快！算你们走运。”

副将跟在他身边，听了不少骂声，早已习惯，在旁边本是做着零散的清点活计，突然听到薛猛换了个词，他愣了愣，小声道，“将军，走了？”

整天听着他骂人，尤其是看到有狄罗人远来之后，薛猛骂得更凶了，连副将自己心情每天都是跌宕起伏，为了不影响兵卒们的心情，薛猛“被迫”猫在城墙最高的角楼里看外面，骂声传出去也不甚分明。薛猛放下千里望，瞪了副将一眼，“咋，害怕胡蛮过来砍你啊？这么小声是猫叫呢？”

副将噎了一下，没接话。薛猛呼噜了两下头发，在角楼里转了两圈，踹了一脚墙根，“他娘的，怎么就跑了？”

副将小心翼翼道：“那，咱们追出去？”

一巴掌糊在了他头上，薛猛瞪着他，“追追追，有钱吗你就追？春耕还耕不耕了？路和城还修不修了？咋滴，就等襄王过来给你收拾烂摊子？恁大的脸嘿？”

副将不吱声了，薛猛撒气失败，举起千里望又看了看，确定狄罗人真走了，才悻悻放下千里望，“老子年轻个十岁，点一千人都给他剿了去！打他娘的，看他们还敢不敢出来祸祸。等到明儿个早上，要是还是没人，就给京中传信。”

“是，是。”副将小声道，“将军英姿不减当年。”

薛猛沉默了，半晌，长叹一声，“不是我不能打了，是我不是先锋小将了。”

做守关将军，是信任，也是压力。做武将的，谁不想建功立业、驱逐胡虏？但背后万人指望着他一个人下决定，睁眼闭眼都是怎么带人吃好点、练好点，怎么给本就贫瘠的国库省点钱，再想像以前初出茅庐那样什么都不想、什么问题都丢给身后的大将军，闯了祸回来最多也就是一顿军棍，是再也做不到了。

“大兄过去忍了我们，我们好歹还聪明，怎么到我手下了，就是你这样的蠢蛋？”薛猛不耐地推着副将往外走，“你说，这狄罗人跑出来溜达一圈，图啥？荆州的草比他家里的好吃？”

副将机智地转移话题，“将军，这次回京的文书请谁润色？”

“……”

后撤的北部狄罗部族，对于远方的窥探毫无所觉。缓缓前行的车队走到一里外的山丘下，一匹黑色高头大马从山上冲下，马上之人虽强壮高大，但脸庞扁平，更像是汉人。有着一张汉人面孔的青年冲进部族队伍里，没有受到阻拦，骁勇精悍的草原汉子让开了空档，抚胸对他深深低头。

这意味着臣服，和献上所有忠诚。

“石勒大王。”部族首领在青年面前低头。

狄罗建国以前，是几个部