皇帝像是忽然想起什么，“工部代尚书重伤休养，今年的吏部定品注意些，记得去工部多走走。”

吏部苦着脸记了下来，薛瑜一身轻松出了大殿。早上吵了两场架，加上日常汇报时间，不知不觉已经到了正午。

阳光洒在鱼贯而出的群臣身上，像是殿前青石板上一片流淌着的血。血里有废料也有新鲜的东西，缓缓向前涌动。

京城法场之上，冬日的第一场斩首即将开始。

109. 斩首 方林氏芸娘之死。

压抑的喧闹声汹涌着紧张与兴奋, 监斩的礼官正在宣读待斩犯人的罪状，阳光亮得近乎刺眼，何期被周围人畏惧又义愤填膺的神色感染, 难受地转了转脑袋。

他转头就看到了站在不远处被丫鬟扶着的方锦绣, 少女没有戴帷帽，因为这已经是她与母亲的最后一面。少女比他离开行宫时憔悴了许多, 望着台上的眼神流泻出一缕眷恋，眼中盈泪欲坠。似是感觉到他望来, 方锦绣轻启唇带出一点礼节性的笑，但谁都能看得出她的悲伤。

她与跪在台上穿着单薄灰衣的妇人依稀看得出几分相似，妇人嘴巴勒着麻绳，干裂的嘴唇和飞速松垮的肌肤显示出妇人在牢里过得并不好，何期已经想不起来之前看到的小林夫人是什么模样。

似乎是美而优雅的。

痛苦摧毁了她的魅力, 却又让她的一部分在女儿身上重获新生。

若非此时在大庭广众之下，何期只想用力将悲痛的少女揽进怀中, 他向方锦绣的位置挤了挤, 在方锦绣露出一点讶然和羞意之前恰到好处地停了下来, 像个最忠实的支持者那样，停在了少女背后。

何期总感觉满是尘土气息的鼻翼间若有若无地浮动着一股海棠香，让他心燥目眩，明知不应当，还是心里发烫。

在这个特殊的时刻, 除了她自己, 就只有他陪着她了。这是一种责任，也是一种隐秘的认可。

何期想起之前冒昧在方锦绣回家的必经之路上拦下兄妹二人时，感谢他的礼物却又坚持拒绝，只掩面为她母亲做着解释的少女。父亲重伤, 母亲却是罪魁祸首，少女夹在中间，又有并不喜欢她的嫡妹的讨厌，这次回来看到方大对妹妹也没有以前亲热了……

可兴许是方侍郎与妾室之间真有什么秘密呢？都怪到她身上，实在不该。唉，自古多情女子负心郎，像小林夫人这样的美人，该好生爱护才是，怎能惹她伤心落泪，误入了歧途。

礼官的判词已经读到了最后，方锦绣上前一步，捏着帕子，又怕又不肯挪眼睛。

方锦绣看着母亲竭力仰起头，看向她，喉咙里滚落的喃喃完全被亢奋的人声吞没，只有那抹眸光依然甜蜜而温柔。就好像以前每次对她描画面冷心热的三殿下与她的未来一样，沾了蜜似的，仿佛锦绣前程就在眼前，她只要放心走下去就能得到。

以前的事情像一场梦一样过去，斧头抡圆劈下。

一颗头颅滚落在尘土中，方锦绣带着准备好的白麻布扑了过去，不敢大声嚎啕，那会破坏她的形象，她捧着母亲的头颅，亲手擦掉了小林氏眼角的一滴泪。

她看着母亲，无数的话涌上心头，这个场景她梦到过许多次，但真正面对的时候，却只感觉解脱。

沉重的脚步声追在后面，方锦绣知道那是谁，是她如今能够到的最好的浮木。母亲头腔里温热的血被寒风一吹已经冷了，但她却觉得双手被灼烧般地烫痛。无头尸首被拖了下来，拿草席卷起，等到结束后就能收殓。方锦绣把所有的话咽下去，逼自己忘掉杂念，心中重演了一遍她准备好的内容。

再仰起头时，又是一朵风雨中的花了。

何期被咬着唇瑟瑟发抖泪流满面的方锦绣一瞬间击中了心房，一时热血上头，莽