短短一刹那，许敬卿思绪百转，应声说：“臣明白。”

就在他要拱手退下时，上首的程峥忽然又问：“舅父昨夜能如此及时地赶到侯府，当真不知五娘的去向吗？”

许敬卿脚步一顿，直直望向程峥，道：“圣上这是何意？”

程峥抿了抿唇，道：“朕只是觉得，五娘到底是许家的女儿，她当真就什么也没与舅父说过？”

他说罢又一叹，摆手说：“罢了，朕只是随口一问。”

23 ? 第23章

◎周泯的心顿时凉了半截。◎

许敬卿面色沉沉地回到府上, 管事的正等在门外。

原是家里来了客人，长廊下有个人影，正负手看那假山石头上的流水, 听到声响, 那人转身迎上前, 拱手道：“许相, 我一早听闻侯府失火的事，匆匆便来了，不知侯爷那里可有子陵能帮得上忙的地方？”

闻子陵，便是新科状元闻嘉煜。

打他进京赶考时许敬卿便挑中了他, 几番接触下，见这人也是个有志向、有野心、能堪大用之人，便抛出了橄榄枝想将他收入门下。原本也只是想在翰林能有个自己人，以免姜家人在翰林院只手遮天, 可何进林调了职, 工部一时少了自己人，闻嘉煜又恰好擅长土木营建, 便将他安置在了工部。

此时对着他，许敬卿脸上的郁色稍淡了些, 说：“无妨, 只是寻常走火罢了，你今日没进宫办差？”

崇圣祠原本也是何进林负责丈量修缮，可这人调任调得突然，又逢战时, 朝廷乱糟糟的, 工部那些个官吏也都懒怠得很, 崇圣祠是宫里的差事, 有内侍省监管着，捞不着什么油水还偷不得懒，这种没人肯接手的活便都给了闻嘉煜。

“正要去，顺路来拜访许相。”闻嘉煜长相清俊儒雅，说话的语调也是不紧不慢，“许相这里若没有要紧事，子陵便也不叨扰了。”

仿佛真就是顺路来访，既没有多余恭维讨好的话，也没有借机提出一些不合理的要求。

许敬卿有三个儿子，却都不成什么气候，更不要说体贴了，因此对闻嘉煜这样的后生多了几分欣慰，拍了拍他的肩臂道：“我知道眼下的差事不好当，你且踏实干着，将来有你升官的机会。”

闻嘉煜笑了一下，朝许敬卿拱手辞去。

看着他走远，旁边的管事说：“老奴瞧闻大人倒是个好的，比咱们那五姑爷能干，眼下正是缺人手的时候，将来工部的一些差事，交给他办也未尝不可。”

许敬卿没有当即应下，回头步入厅堂，抿了口侍女刚奉上的茶，道：“能干自然是能干，初到工部便能调遣小吏随他办差，瞧着性子温和，心思和手腕却都不一般啊，若能为我所用便也罢，若不能……再看看吧。”

身居高位者想要办事，底下少不了得用的人，可这世上太愚钝和太聪明的人都不是那么好用的，管事的明白这道理，并不多言，转而道：“老爷，小公子还在外边，要不要让人去接回来？”

许敬卿对后宅之事少有过问，对许淙这个病秧子儿子的关注就更少了，若非当初适龄婚配的姑娘只剩一个许婉，许敬卿恐怕都要忘记许淙的存在。

想到许婉可能拿走了账簿，许敬卿眉宇不动声色地压了下来，说：“我许家的儿子，自然是要接回来看顾，小公子是夫人送到庄子上养着，让她去把人给我接回来。”

管事的迟疑点头，心道夫人这事办的，唉！

那边闻嘉煜已经离开许府，上了马车往宫里去。

刚一下马车，就和兵部的大人撞了个面对面。闻嘉煜拱手赔礼，那两人一见是状元郎，当即摆手笑说：“闻大人又去崇圣祠呢，辛苦，辛苦啊。”

闻嘉煜摇头道：“哪里，