小太监被这一幕吓得尖叫起来，抱头鼠窜，苗霜来到?他面前，捏住他的手腕，似笑非笑地说：“是祝公公选中了你们两个，让你们随行服侍他吧？”

小太监浑身发抖，磕磕巴巴地说：“我们……我们是奉陛下之命……”

“祝公公不喜欢你们，才会选中你们，”苗霜撸起他的袖子，露出手臂上层层叠叠的淤青，也不知是被打的还是掐的，“现在祝公公死了，你们应该高兴才对，不是吗？”

“可、可是……”

“明秋，我觉得大巫说得对，”另一个小太监拉了拉他的袖子，“还在宫里的时候，祝公公就对我们时常打骂，这一路上更是变本加厉，有什么火都往我们身上撒，我们都快被他打死了，你怎么还向着他说话？”

“可是，我们要?回去复命的啊，”被称作明秋的小太监欲哭无泪，“现在祝公公死了，我们要?怎么跟陛下交代……”

“放心，陛下不会怪罪你们，说不定还会赏你们，”苗霜安抚他们道，“你们不是要?传信给京都吗？就在信里写?，祝公公来到?南方后水土不服，吃坏肚子患了痢疾，加上年事已高，不幸病重去世了。”

明秋有些?纠结：“这样……行吗……”

另一个小太监听到?苗霜说“会赏你们”，目光不禁闪了闪：“那就听大巫的，大巫说怎么写?，我们就怎么写?。”

“真机灵，”苗霜赞许地看向他，“叫什么名字？”

“奴婢明冬。”

“你和明秋是兄弟？”

明冬摇了摇头。

看起来只是被赐了同?样的姓氏，难怪长得一点不像，苗霜没再说什么：“上车，我们该走了。”

没了祝公公这个拖累，马车都跑得轻快许多，一行人再次上了官道，跋山涉水，向着黔州而?去。

都说蜀道难行，殊不知黔道更是险之又险，常常车驾不通，只能骑马，对于祁雁这个腿不能行的残废来说，实?在是苦不堪言。

一路上祁雁都很沉默，也不知是连日赶路已经耗尽体力，还是沿途见闻更令人精神萎靡。

他已经没必要?再去其他地方看了，正如景行所说，这大雍的江山早已被蠹虫蛀得不成?样子，百姓们流离失所，达官贵人夜夜笙歌，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

而?他现在什么也做不了，再看下去，也不过是为自己徒增烦恼。

他只能寄希望于苗霜没有骗他，真的有办法将他治好，不然他拖着这样一副残躯，行动都成?困难，又谈何谋划其他。

接近黔州时，路终于好走了些?，他们以?最快的速度抵达，来到?黔州刺史府。

黔地偏远，官道上的驿站数量都变得零星可数，因观察使常年由刺史兼任，也没有另建府邸，只能继续借用刺史府，黔州刺史给他让出了一间屋子，作为他的工作场所。

不过，也只是做做样子。

皇帝并没打算让他真的当?好这个观察使，这一点谁都心知肚明。

但?冯刺史还是热情招待了他，一见面就激动地跟他寒暄起来：“祁将军，哦不，祁大人！你我还真是有缘，时隔这么久了，没想到?还有机会再见。”

上次祁雁来黔地平叛苗乱，从刺史府调取过苗民的资料，和冯刺史也算熟识，他点了点头：“冯刺史，幸会。”

“快快请进，”冯刺史望向停在府前的车马，“祁大人此行就自己吗？没带家眷？”

“有夫人随行，但?夫人怕生，不肯下车，让刺史见笑了。”

在马车里等待的苗霜：“……”

“我们也不在此逗留，”祁雁掏出随身携带的敕牒，“还请冯刺史查验凭证，等验完了，我便?要?去一趟苗寨，视察那