“你忘了陛下交给我们的任务？”明秋压低声音，“除了拿回圣蛊，还要盯紧那大巫，现在祁雁虽死，却?不代表大巫就会乖乖听话。”

“这?……”明冬陷入纠结，“盯紧大巫，难道?不是截止到拿回圣蛊为止？陛下有说之?后还要一直盯着吗？”

明秋：“听说苗寨马上就要选出新的款首，新任款首上任后苗寨会发生什么变化，会不会又起反心，谁也说不好，我们无论如何不该在这种时候离开，可护送圣蛊回京又一刻也耽搁不得，我们只能分头行动了。”

“你?说的也对，”明冬思索片刻，“可那苗寨如此危险，那大巫更是有百般手段，我们好不容易逃了出来，你?再回去，他们要是对你不利怎么办？”

“我们为陛下办事，哪里顾得上自己的生死，我们这?种人，自幼进宫，这?辈子就困在宫墙里了，苗寨还是皇宫，对我们来说都一样危险。”

明冬看着他黯然的神?色，不禁心里一揪，紧紧握住他的手：“要不我替你?去吧，我替陛下继续盯着大巫，你?护送圣蛊回京。”

明秋却?摇了摇头：“你?不是一直渴望往上爬，取代祝公公吗？现在最好的机会就摆在你?眼?前，怎么能半途而废？你?是我最好的朋友，我当然希望你?过得好，还记得我们净身那天立下的誓吗？”

明冬听着，不禁有些哽咽：“苟富贵，勿相忘，不论日后谁发达了，都不能忘了彼此。”

“对，”明秋笑起来，清秀的面容迎着朝阳，“所以你?回去以后，可千万不能忘了我，如果我有机会回到宫中，还指望你?照拂我呢。”

“你?这?人……”明冬抹了一把眼?角的泪，“真?是的，好，我答应你?，我明冬，绝对不会忘了好兄弟明秋，此生此世?。”

明秋笑着锤了下他的肩膀，将?手里的包裹递给他：“东西都在里面了，圣蛊，盘缠，还有大巫给陛下的信。”

“信？”

“嗯，大巫不跟我们一起返回，所以写了这?封信向陛下请罪，你?只管把东西交给陛下，记住，多余的话一句都不要多说。”

“我明白了。”

“出发吧，”明秋把他扶上马背，“明冬，一路顺风。”

“你?也是，一定要保重！我等你?来找我的那天！”

明冬策马扬鞭而去，明秋又在原地站了许久，才翻身上了另一匹马，毅然决然调转马头，一夹马腹：“驾！”

两匹马就此分道?扬镳，阴影在初升的朝阳中拉得斜长，一匹北向京都绝尘而去，一匹南入苗寨一去不返。

明秋策马狂奔，赶在天黑前抵达了苗寨。

在寨门口值守的苗民拦住了他：“什么人！”

“是我，”明秋从马背上下来，“烦请告知大巫，明秋回来了。”

“你?不是已经走?了吗，又回来干什么？”那苗民用蹩脚的汉话和他交流，“那汉人将?军已经死了，你?也不用继续服侍他了。”

“我想留下来侍奉大巫。”

苗民勃然大怒：“我们苗疆的大巫，岂用你?一个汉人侍奉！”

另一个苗民拽了他一把，冲他摇了摇头，对明秋道?：“大巫说了，如果你?回来可自行进寨，不用请示了，你?走?吧。”

明秋冲他颔首：“多谢。”

暴脾气的苗民冷哼一声，不情不愿地放过了他。

明秋顺着熟悉的山路上山，来到苗霜的吊脚楼，一抬头，就看到坐在楼上的祁雁，对方开口道?：“还真?回来了。”

“我早就说过他会回来，”苗霜抱着胳膊靠在门边，“你?回来得正?好，今晚洗澡水终于不用我自己挑了。”

明秋上了楼，冲他们一