“嗯。”千榕点头，原本为防止泄密的项圈换成了金属项链，除了依旧有敏感语句监测功能外，还给了千榕向贺麒联络与呼救的权限。

他们从准备室进入大厅时，大部分宾客已到达。华丽明亮而庞大到看不到边际的厅堂内，衣香鬓影、觥筹交错，分发食物和饮品的侍者在人群中穿梭，如同一幅足以摆入社会文化博物馆的动态油画。

贺麒亲自推着千榕的轮椅，经过一道又一道好奇的、探究的、惊叹的、轻蔑的、怀疑的目光。像二进制，四进制，十六进制的编码，赋予这一场景以庞杂的信息，以丰富的意义。

人流自动为他们分出一道长廊。贺麒推着千榕走到大厅中央，打了个响指。两人脚踩的地面缓缓上升，形成高出周围的圆台。

贺麒首先向出席者表示谢意，然后介绍千榕，讲述他们认识与订约的过程。千榕并未被制作出一个假身份，原因是成为高种别的次级姻亲者，本来就是系统容忍甚至鼓励低种别晋升的通道之一。贺麒的声音近在咫尺，但讲话的内容实在无趣，还带着回声，令千榕昏昏欲睡。他想，他们会相信这个漏洞百出的故事吗？

直到千榕被贺麒箍着腰间猛然提起，他才如梦初醒。千榕双腿无力，不得不完全倚靠在贺麒身上。贺麒手臂如同铁铸，支撑着千榕的上本身，像要嵌进他的身体里。

贺麒俊美无俦的面容在眼前放大，唇瓣擦过千榕侧脸。此时此刻，周围窸窸窣窣的人声如牛毛似的卫星拱托唯一的光源，千榕赫然意识到，他是这刺目光源的重要组成部分。他被众多高贵种别，或许其中还有他曾经的顾客，怀着各异的心思仰视着。他的心脏狂乱地跳动起来，他觉得贺麒这蜻蜓点水的一吻无聊透顶，无聊得让他有促狭的破坏欲。

那张印刻着至高权势的脸即将离开时，千榕眉眼一弯，伸手捧起，倏然凑近，仰头吻上两片薄唇。他的舌尖也调皮地探出，顺着贺麒的紧闭的唇缝轻轻舔弄，像舔弄一块不舍得咀嚼的糖果。虽然他吻过很多人，但贺麒，千榕以为在接吻方面还是能排在前列的。湿润偏凉，没有奇怪的异味，唇形优美。

千榕的动作让贺麒猝不及防。贺麒瞬间雷击般僵住，中枢神经因此瘫痪一秒，几乎抱不住怀里的精美偶人。

千榕感受到贺麒突然的僵硬，亦是愣住，一个念头乍然浮现：这不会是他的初吻吧？不会……吧！

千榕立刻有了恶作剧过头的愧疚感，微微侧头想要分开，但贺麒却紧追不舍，迅速反客为主，以不容置疑的力道撞开他软弱无力的屏障。他是在吻吗？千榕艰难地呼吸，思维开始恍惚。他简直是在吞食、在撕裂、在破坏。与方潼分手后，千榕每一次与客人例行公事的亲吻中，都会不由自主将两人默默品评一番。但贺麒的吻，这狂潮暗涌，冲散了千榕所有的堤坝、帮助他识别前路退路的指示牌、让他望见自己的镜面。他要融化，他在融化……

“再次感谢诸位捧场。”

千榕回神时，圆台已经降落，贺麒蹲下与他耳语，仿佛刚刚的亲密接触只是错觉，又仿佛这接触只是重复千百遍而无需在意的习惯：“我去四处打点一下，你随意。”

千榕胡乱点点头，惊魂未定地操作轮椅，向侍者要了一杯冰凉的七号薄荷。心跳的余波仍然让他头顶都发烫。千榕不想被各色牛鬼蛇神搭讪，摆出一副拒人千里的冷淡模样，转到有方桌的角落。

“千榕？”

他怎么会来？怎么会有他？贺麒认识他？

千榕才放下饮品杯，一道熟悉的声音在背后骤然炸响。

千榕深呼吸，转过身。

“好久不见，别来无恙。”方潼微笑。

“好久不见。”千榕也回了一个得体笑容（应该是得体的吧？）。

“我似乎应