净净的女婴，她皱着细软的眉毛哭得上气不接下气，襁褓却被什么人捆得结结实实，身下还细心地铺了厚厚一层稻草。

结合发现的线索，伏阱很快明白了这间牢房里发生的一切。

蒋星淳从窗子逃走后，蒋星渊先是以稻草伪装成人形，用被子严严实实盖着，对过来送饭的守卫们撒了个“哥哥卧病不起”的谎。

到了下半晌，有人发现不对，厉声喝问，他巧妙周旋着，将睡熟的妹妹塞到墙脚，见实在瞒不过去，便硬气地对他们破口大骂，有效地吸引了全部的注意力和怒火。

守卫发现蒋星淳消失不见，却并不如何惊慌一个手无寸铁的孩子能翻出多大风浪？

也不必报于寨主知道若是因“看守不力”受罚，往后在寨子里怎么抬得起头？

为了泄愤，他们将蒋星渊吊到架子上，给了他一顿好抽。

蒋星渊皮开肉绽，惨不忍睹，非但没有服软，反而越骂越难听。

守卫们不知道他是为了遮掩妹妹的哭声，还当他是个打不服的硬骨头，较劲一般轮流上刑，将鞭尾放进浓盐水里蘸了蘸，挥舞得虎虎生风，又残忍地拔掉他十根指甲。

直到兄弟们过来传信，他们才甩了甩酸麻的手，往上头享用美人，将他留在这里自生自灭。

想通此节，伏阱看向蒋星渊的眼神中透露出几分惊异。

“多智而近妖”，小小年纪便有这等心智与手段，若是能平安长大，只怕不输于他家大人。

可惜……

正思忖着，忽听蒋星渊低低地咳嗽两声，吐出一口鲜血。

“阿淳哥哥……别晃了，晃得我头晕……”他睁开黑如点漆的眼眸，有气无力地阻止蒋星淳“雪上加霜”，“搬来救兵了吗？大娘还活着吗？”

“活着！活着！”蒋星淳喜极而泣，一把抱紧弟弟，结实的双臂勒得他险些背过气去，“温朔叔叔当场灭杀大当家和二当家，替咱们报了仇！你放心，有温大人做主，那些欺负过我们的畜生们，一个都跑不掉！”

他抬起头，看见伏阱姿势别扭地抱着妹妹，一颗心终于彻底落到实处，又哭又笑，哽咽道：“我们……我们全家人都活着……没缺胳膊没少腿……都活着……”

他在困苦的生活和艰辛的磨难中飞速长大，明白了“活着”对有些人是多么轻松，而对于他们，又是多么不易。

娘亲被那么多人奸污，弟弟受尽严刑拷打，他虽没有照镜子，也知道自己的模样狼狈又凄惨，满身是土，脚疼得钻心。

可他们还活着，还能团聚在一起，已是不幸中之万幸。

伏阱见兄弟俩互相搀扶着，走路慢得像乌龟，暗叹口气，使手下一边抄起一个，带他们和温朔会合。

蒋星渊忍着伤口传来的剧痛，因着待会儿便可见到絮娘，还能借蠢哥哥之口，毫不刻意地让她知道自己为了践行承诺，做出了多么大的牺牲，心里生出无限的雀跃，直恨不得飞到她身边。