好在蒋星渊个头窜得快，人也勤快，日日替她跑腿，从无怨言，无形中省去许多麻烦。

春日短暂，眼看着天气炎热起来，距离宋璋赴任的日子也越来越近，絮娘按着庄飞羽的吩咐收拾行装，意识到家徒四壁，实在没多少物什可带。

临近晌午，她将蒋星淳去岁的夏衣浆洗干净，挂在院子里头晾晒，打算给蒋星渊穿。

去西屋照看女儿时，她看见蒋星渊抱着熟睡的妹妹，站在破旧的书案前，目不转睛地盯着儿子读过的《三字经》。

蒋星淳满脑子舞刀弄棒，在读书一事上着实不开窍，摊开的纸张上画满骑马的小人和刀枪剑戟，还涂了好几个歪歪扭扭的墨团。

“阿渊，你在看什么？”絮娘柔声问着，将女儿接过，轻手轻脚地放到一旁的小床里。

蒋星渊脸上闪烁惊慌，急急解释道：“大娘，屋子里的地已经打扫干净，你托我买的菜也都买了回来，我没耽误正事，我……”

“我知道。”絮娘亲昵地摸了摸他的脑袋，拿起那本书，牵着他来到外间，“你是不是也想读书？”

“我……我……”蒋星渊本想违背本心说些“一时好奇”的话，抬头看着絮娘温柔含笑的眼睛，犹豫片刻，诚实地点了点头，“我想读书。”

他自小吃不饱穿不暖，身子骨弱，比不得蒋星淳健壮，只有走读书这条路子，才能出人头地，为絮娘报仇雪恨。

絮娘知道这方面是自己亏待了他，可一来力有未逮，二来一家子人即将随着庄飞羽搬去外地，到了那边还得另找学堂。

她思忖片刻，叹了口气，道：“我找机会同你庄伯伯说说……”

“不必！”蒋星渊不肯让她为了自己低声下气地央求庄飞羽，闻言反应激烈，声量也难得地拔高，“大娘，我看阿淳哥哥的书也是一样，不需要另外花银子请先生！”

见絮娘有些不信，他道：“真的！我平日里听阿淳哥哥背书，听得多了，全都记在心里，与书上的字一一对应，天长日久，自然明白那些字是什么意思。便是有不懂的，也可请种花的何老伯指教一二。”

他有些不安地飞快看了絮娘一眼，小声道：“若是……若是大娘愿意给我买支毛笔，另分我一摞草纸，允我闲暇时学学写字，我就再无所求……”

絮娘感慨于他的懂事与上进，想想天真贪玩的儿子，难免有些唏嘘。

她轻轻抚摸着他单薄的后背，道：“在家里不必这样小心，往后每天下午，你挪出一两个时辰看书习字，若有不懂的，直接来问我。”

她虽没读过多少书，给幼童启蒙的能力还是有的。

蒋星渊闻言高兴得走路都轻飘飘的，自这日起，果然常常腻在她身边，朗声背书，认真写字。

他是读书的好料子，进步之神速，令絮娘暗自惊奇，也令蒋星淳的敌意越发强烈。

蒋星淳不是能藏得住心事的性格，见亲娘待便宜弟弟越来越好，便开始频繁地恶作剧，今天往蒋星渊碗里加盐，明天在他枕头底下塞死老鼠。

蒋星渊逆来顺受，从不抱怨，米粥太咸，就多吃半个馒头，死老鼠发出恶臭的腐烂味，他面不改色地隔着抹布捏起，喂给蹲在墙脚觅食的野猫。

不争就是争，他越隐忍，便衬得蒋星淳越不懂事，没过多久，絮娘就发现兄弟之间的明争暗斗，严厉地训斥了儿子一回，还给蒋星渊做了身新衣裳，算作补偿。

蒋星淳委屈得了不得，逮着庄飞羽上门的时候，凑到他身边告状，请他为自己出气。

庄飞羽笑着拍了拍他的肩膀，满口应下：“你放心，爹爹也看那小杂种不顺眼，过不几日便替你讨回公道。”

蒋星淳眼睛一亮，好奇地追着他问个没完：“爹爹有什么法子？快