“我也是这样想。”蒋星淳长长叹气，面色灰败，“若非如此，早在回来的路上，我就想法子手刃仇人了。罢了，大局为重，等到见过圣上，我便安安生生地待在将军府里，尽量避免和他碰面，发生什么冲突。阿渊，你万事小心，若有用得上我的地方，使人给我送信。”

“阿淳哥哥避一避也好。”蒋星渊将写好的条子交给他，又问了些耶律保慎的事，亲自送他出门。

是夜，徐元景命宫人备好珍馐玉馔、丝竹管弦，盛情邀请耶律保慎进宫赴宴。

蒋星渊与萧琸陪同在侧，萧琸见耶律保慎身穿铠甲，腰佩宝刀，形容傲慢，举止粗野，想要上去阻拦，却被蒋星渊按住。

“圣上特许耶律皇子带刀进宫，萧大人多少忍耐些。”他低声劝说着，瞧见耶律保慎投来挑衅的目光，从容地点了点头。

萧琸深吸口气，小声道：“蛮夷竖子，欺人太甚！”

宴席设于寿福宫，徐元景与贞贵妃坐于上首，左右各设十几个座位，桌上摆满美酒佳肴，有头有脸的宗亲和文武官员全都在场。

耶律保慎大步走进殿中，如入无人之境，无视朝臣们或警惕或惧怕的目光，径直站在玉阶下，放肆地打量着文弱俊美的帝王和美艳不可方物的贵妃，直到徐元景的脸色隐隐发白，方道：“大兴皇帝，久仰大名，听说您画得一手好画，又弹得一手好琴，不知我有没有这个面子，向您求一幅画，再听一支中原的仙乐呢？”

他抬手指向贞贵妃，道：“这妇人虽是半老徐娘，倒有几分姿色，身段也圆润丰腴，看起来是好生养的。皇帝便照她的样子作画，交给我带回去，也好让我们大辽的勇士们饱饱眼福。”

他带来的随从发出不怀好意的窃笑，眼睛在贞贵妃高耸的胸脯和丰满的肉臀上来回打转儿，毫无恭敬之意。

徐元景气得手脚发麻，贞贵妃更是满面通红，要不是忌惮辽国，早就发作起来。

可叹在座众人全是软脚虾，见耶律保慎身形魁梧，力大无穷，害怕得连大气都不敢出。

蒋星渊上前一步，替徐元景解围道：“辽国与大兴相隔上万里，风土人情自是不同，耶律皇子远道而来，想要看一看咱们中原的水墨丹青，听一听高山流水之音，也在情理之中。不巧的是，万岁爷前两日扭伤了手腕，不便作画，更不能弹琴。”

他转头看向萧琸，道：“好在大兴人杰地灵，多的是文人墨客，若是耶律皇子不介意，不如让萧大人代圣上展示一二。”

耶律保慎听出蒋星渊说话软中带硬，又揪不出什么错处，冷笑道：“既如此，便请吧。”

萧琸与蒋星渊对视一眼，福至心灵，拿起画笔沉吟片刻，并未按耶律保慎的要求作什么美人图，而是将殿内的场景如实绘于笔端，难得的是每个人都活灵活现，连桌上酒杯的花纹都看得清楚，称得上精妙绝伦。

这幅画不以贞贵妃为主，却将她囊括其中，不算跑题，耶律保慎挑剔地看了半晌，实在挑不出毛病，便抬起下巴指了指宫人抬上来的古琴。

萧琸端坐于殿中，整理好衣袖，意态从容地拨动琴弦，一首气势磅礴的破阵曲从修长的指尖流泻而出，听得人神魂俱震，不自觉地挺直腰身。

徐元景见蒋星渊与萧琸应对得法，神色稍缓，端起酒杯，向耶律保慎示意：“耶律皇子，请。”

耶律保慎想不到萧琸一个手无缚鸡之力的文人胸中竟然暗藏沟壑，收起几分轻慢，将杯中美酒一饮而尽。

一个回合结束，紧绷的气氛略略缓和了些，朝臣们打破僵局，推杯换盏，又有乐伎手抱琵琶鱼贯而入，殿内渐渐热闹起来。

酒过三巡，耶律保慎说到正题，开口便十分不客气地向徐元景索要辽国占领的十几座城池，要求以黄河为界，割地