蒋星渊听着杂乱的脚步声渐渐远去，依然端端正正跪在原地。

不知道等了多久，一个小黄门悄悄走近，道：“老祖宗让你去聚景园的泉眼后头等他。”

蒋星渊以手撑地，活动着酸麻到失去知觉的双腿，好半天才站起来，踉踉跄跄地往花木幽深的御景园而去。

过了会儿，窦迁背着手、佝着腰独自现身，开口便是严厉的训斥：“你这小子，也太不知天高地厚了些！你娘的事我听说了，三王爷看中的人，除非她死，否则早晚要落到他手里！你来找我又有什么用？咱们都是奴才，如何能对主子指手画脚？”

蒋星渊“噗通”一声跪倒，强压着哭腔说道：“老祖宗，奴才知道是在强人所难，要不是走投无路，无论如何都不敢求到您面前。可我娘辛辛苦苦拉扯我长大，这些年不知吃了多少苦，受了多少委屈，身为人子，不能守在她身边尽孝倒也罢了，如今还要眼睁睁看着她在有心之人的设计之下嫁入王府，奴才觉得，自己还不如死了干净！”

窦迁听出他话里有话，皱眉道：“什么有心之人？什么设计？”

蒋星渊拣能说的说了，窦迁也暗自纳罕：“三王爷贪恋风月是有的，可我还从不曾见过他为哪一位女子如此大费周章……你娘生得很美吗？”

蒋星渊不好说他觉得絮娘是世上最美的女子，委婉地道：“王爷身边大概不缺绝色美人。求老祖宗出面劝上一劝，无论结果如何，奴才都铭记老祖宗的大恩大德，往后为老祖宗肝脑涂地，赴汤蹈火，在所不辞！”

窦迁闻言有些心动，犹豫许久，到底没有松口：“这件事我实在没法帮你。不过，你往好的方面想想，若是你娘服侍得好，有三王爷撑腰，你在后宫的日子也会好过许多。”

蒋星渊绝望地仰头看向他苍老的脸，泄露几分少年的锐气：“奴才虽然出身寒微，却不屑做卖母求荣的事！”

窦迁颇为恼怒，却不好发作。

他在暗地里观察了蒋星渊许久，这孩子实在合心意，聪明、隐忍、有手段，与此同时，又懂孝道。

他要的是能给自己养老送终的干儿子，太蠢的人无法在吃人的后宫生存下去，太精明的人又信不过，蒋星渊恰好踩在完美线上，就连莽莽撞撞跑过来求他出手这件事，也令他满意。

可惜的是，他不愿得罪三王爷，只能眼睁睁看着拉拢蒋星渊的大好机会从手里溜走。

窦迁沉默了会儿，弥补他似的道：“这样吧，按照惯例，每年四月十六，圣上会带后妃和文武百官前往猎苑围猎。拟定后妃名单的时候，我想法子把卫美人的名字加进去。”

蒋星渊呆呆地跪在那里，如同一具毫无生气的木偶。

他抿了抿唇，抬起衣袖用力擦擦眼睛，磕头道谢之后，起身就走。

最后一线希望破灭，他失魂落魄地回到梨香殿，见这殿中灯火通明，下人们往来穿梭，与几日之前的萧条冷清，形成鲜明对比。

“不是说告假两日吗？怎么又回来了？”卫婉难掩欢喜之情，亲自出门迎他，“来得正好，圣上新赐了一篮子柑橘，我尝着滋味不错，给你留了几个，你也尝尝吧？”

蒋星渊无精打采地点点头，问道：“圣上没有召主子侍寝吗？”

卫婉玉脸微红，道：“他去了贞贵妃那儿。身为君主，本就要雨露均沾，我们做妃嫔的，也该互敬互爱，哪有一个人独占圣宠的道理？”

蒋星渊听出她还是没有争宠的心思，皱着眉用力抓握手里的柑橘，挤出一大滩黄黄黏黏的汁水。

卫婉“哎呀”一声，忙不迭取帕子来擦，小心地看向他：“你……你不高兴？”

她想起他前几日受罚的遭遇，自悔失言，轻声道：“对不住，是我不争气，若是我……若是我…