与众人称颂的光风霁月不符，他是血肉之躯，自然也有感情用事的时候。

明知絮娘正值热孝，又悲痛欲绝，他却默许心情不佳的弟弟暗行奸淫之事；为了让弟弟过得轻松些，有更多的时间和精力享受人生，他向祖宅借调人手，替自己完成了许多棘手的事，还在人前想方设法为他遮掩。

如果他只是个心无挂碍的富贵闲人，替弟弟做媒，帮着他迎娶絮娘，又有何妨？

可是……

“可是，你和絮娘，并不合适。”温昭抱歉地看向弟弟，语气一如既往的温和，态度却无比坚定。

“哪里不合适？”温朔冷笑一声，摸了摸絮娘有些冰冷的脸，咄咄逼人，寸步不让，“她身份低微，我天生不祥，不正是天造地设的一对吗？我不比你，自小便被家族所弃，配不上身份贵重的千金大小姐，再者，那样娇气的人儿，我也不感兴趣。”

温昭缓缓摇头，目光不躲不闪，定定地看着弟弟燃烧着怒火的眼睛，声音轻柔，传进温朔耳中，却有如霹雳惊雷：“你和我，是行将赴死之人，而絮娘，我希望她在另一个地方平平安安，长命百岁。所以，你们不合适。”

有如一桶冰水自头顶浇下，温朔打了个冷战，怔怔地望向温昭。

细细密密的冷汗自额角渗出，抓着絮娘的手掌下意识收紧，恐惧代替恼怒，在胸腔中不安地呼啸。

“你……你什么意思？”在絮娘的惊喘声里，他难以置信地追问道。

他怎么都无法相信，不是絮娘遭到了放逐，而是他被嫡亲哥哥残忍抛弃。

温昭明白这一回不好收场，索性压低了声音，将自己的计划和盘托出。

伏陵死后的第二天，他将蒋星淳叫过去，细细问起事发时的异动，很快从暗做手脚之人的装扮上猜出，那件事和辽国有关。

辽人早有狼子野心，这几年小动作不断，如今明目张胆地对他的心腹下手，激化官民之间的矛盾，显然是已经做好了万全准备，打算侵犯边关。

外有猛虎窥伺，内有民困难解，温昭对时局洞若观火，明白摆在自己面前的，只有两个选择

要么继续做活菩萨，自掏腰包，赈济灾民，被定州数十万百姓的数十万张嘴拖累到左支右绌的境地，待到城破那一日，他这个所谓的“父母官”，带着百姓一同奔赴黄泉。

要么断臂求生，动用各种迂回的法子，变相逼迫民众们离开定州，往别的地方挣条活路，同时暗中派人重金采买粮草火药，厉兵秣马，加固城墙，积蓄力量与辽人血战，拼死守住这大好河山的第一道防线。

这实在是个无比艰难的选择。

无论哪条路，都注定牺牲许多条人命。饿死的，病死的，战死的，重重血债背负在他一人身上，高洁慈悲的佛陀，不得不在这红尘中狠狠滚上一遭，双手沾满鲜血。

可温昭平静地做出了选择，用病弱的双肩承担深重的罪孽，撑起应负的责任，坚定不移地向前走去。

世人都教他的外表骗住，以为他心地柔软，德比圣贤，连只蚂蚁都舍不得踩死，以为温朔是条不讲道理的疯狗，喜怒无常，残暴嗜杀。

其实，他才是真正心狠手辣的那个人。

他在该温柔的时候温柔，令人如沐春风，敬服不已，在该残酷的时候残酷，为了达成目的，不惜付出任何代价。

“疯了……你……你疯了……”温朔早就做好自己死于非命的准备，也想过哪一日被哥哥当做弃子，不明不白地死在什么地方。

可他没想到，温昭为了所谓的“家国大义”，能够做到这种地步。

他甚至没有立场责怪他。

因为……连他自己，都是棋子。

絮娘小声哭了起来。