夜难眠，白天又总是犯困，再加上他坚持住在欺霜院，寒气侵体伤骨累腑，哪怕玄素寻医问药，又对他无微不至，还派人在院落里铺地龙设炭盆，也只是徒劳。

直到叶浮生得信后，带着楚惜微上了忘尘峰，祭酒磕头将顾欺芳的尸骨请出墓土，然后请灵奉幡，亲自抬着灵柩回了飞云峰，于故土迁坟安葬，端清才离开了太上宫。

他走的那天悄无声息，端衡和端仪都没有出现，送行的人只有玄素。已经身具掌门威仪的道长亲自扶着他下了忘尘峰，交到叶浮生和楚惜微手上时，默了半天也没说出一个字来。

端清的手掌落在他肩头，微一用力，难得笑道：“做了掌门，就别再作小儿女态，我只是该回家了。”

他们回了飞云峰。

两年来，叶浮生少有离开端清的时候，他就像个守着雪人的小孩子，生怕一眼看不着，冰雪便悄然消融。端清看在眼里不禁摇头，偏偏楚惜微也是如此，百鬼门主除了忙碌门派事务，还要每月抽出七天到飞云峰，有时候带上渐渐长大的谢离和阿如，来往皆是一身风尘，却从来不报哀怒只说喜恶。

当年轻人都有事的时候，沈留就过来养老偷闲。

两个老友如今依然情谊深厚，比起年轻人的伤感惆怅，沈留和端清都看开许多，不管煮茶还是饮酒，就连一盘棋、一曲琴都能做乐子。待夜深了，老人还无睡意，就拢了大氅坐在廊下蒲团上，对着满天星斗说话，大多时候是讲着自己年轻时的轻狂趣事，偶尔还提起小辈们。

间或兴起，沈留就指着院里桃花树下那座坟，毫不客气地道：“端清啊，你跟顾欺芳两口子都不是东西，当初说好了我们三人同生死、共祸福，结果你们遇到麻烦却先把我撇开，顾欺芳还早走了这么多年……啧，不仗义，等我日后下去了，必须跟这女土匪真刀真枪来一架，这回你们俩可得等着我。”

端清道：“好，我们等你。”

沈留先是笑出了声，继而又愤愤灌了口酒：“你们两口子团聚，当然说好，到时候俩人打我一个，这黄泉之下我找谁帮手去？不公平，不公平！”

笑骂完了，他又捂着心口唉唉叹气：“昨儿个我梦到柳容了，她给我梳头发，把那白头发一根根揪了，我又变回几十年前的样子……你说，她是不是也等着我呢？”

端清但笑不语，抬手将他手里的酒壶夺了，换成一盏白水。

沈留捧着温热的白水，一双醉眼还有些朦胧，问道：“你说，人死了到底是没了，还是……在天涯别处活着呢？”

端清将目光从星空收回，最终落在树下孤坟上，神情依然淡淡，声音也放得很轻：“我们道家，都说的是‘天行有常、因果有缘’，所以……”

红尘春去秋来，人间枯荣生灭，但有生老病死，也是缘聚缘散。

（二）

沈留离开忘尘峰时，又是一年春正好。

飞云峰上草长莺飞，晨闻乳燕轻鸣，夜听小兽归山，山涧流水上有野鸭在畅游，时不时叼出一条小鱼来吃。嫩草破土而出，大树抽枝散叶，蜂蝶翩跹而来的姿态叫人眼花缭乱，穿林踏花，好不自在。

这一日春风拂面时，从窗棱传来一声闷响，端清放下书卷，伸手从窗台抱下一只暖黄色的小猫，苍白枯瘦的指头顺着背脊轻轻滑动，最终落在那缠着药布的左前腿上，觑见了脚掌湿泥，便轻声道：“去哪儿野了？”

小猫抖了抖毛，在素色的衣袍上蹭了蹭脚掌，留下几个梅花印后钻进了端清怀里，仰着脖子“喵”了一声。

外面冷不丁冒出一个乱蓬蓬的脑袋来，叶浮生扒着窗台兀自叫嚣：“还我的鱼来，臭小子别师娘！”