长孙止亲了亲他娇嫩的面颊，无限欢喜。

夏侯释抓著他的衣襟：“爹爹，举高高，举高高――”

长孙止将他搂在怀里：“好，举高高――”

夏侯释颇沈，长孙止将他抱起来，腰上稍用了点，就有些难受，微微晃了晃，却被轻轻而沈稳地扶住：“太医让您留神，您怎麽总是――”

夏侯昭有些急，却也没敢多抱怨下去，从长孙止怀里把儿子接过去。

夏侯释有一阵没见到父亲，紧紧偎在父亲宽阔的胸怀里，欢快地叫著：“爹！”

夏侯昭对这个儿子更是日思夜想，抱过来亲了好几口：“来，爹陪释儿玩举高高，好不好？”

他一身武艺，有的是气力，轻易地就把沈实的夏侯释举过了头顶，又落下来，又举上去。

夏侯释很喜欢这种刺激，开心地叫著。

夏侯昭又带他转了几圈，才把孩子交给下人。夏侯释还没过瘾，扯著他的腿：“爹，还要还要――”

夏侯昭摸摸他软软的头发：“听话，爹晚上再陪你玩。”

夏侯释眨眨眼：“不许骗人哦。”

夏侯昭笑著点点头，夏侯释这才跟著人走了。

夏侯昭赶紧过来扶著长孙止：“难受麽？”

长孙止冷冷地：“哪那麽娇贵！”才说罢，肚子里一阵闹腾，他脸色变了变，不由弯腰按住。

夏侯昭很自然地摸了上去，春衣单，四个月的肚腹隆起得已甚是明显了。他的手心温暖，温柔地摩挲著，躁动的胎腹渐渐平静下来。

长孙止冷哼了一声。无论之前的夏侯释还是现在，夏侯昭明显比他更能与孩子交流。

“夏侯桀的后事办好了？”

“是。”

夏侯桀是年后染病，素来康健，多年来从不生病的硬汉一夕病了，竟如山陵崩一般。皇帝长孙曙虽遣了太医往挹方问疾，却还是未能挽回。夏侯昭这次去，便是为父亲料理身后之事。

一切按夏侯桀的意思，灵柩不回帝都，就葬在挹方，面对北地漫漫沙漠，身后是央国辽阔山河。

长孙止得知了夏侯桀的死讯，心中有些低落。无论如何，夏侯桀是与先帝牵绊最深的人。

夏侯昭想了想，沈声道：“大将军身后也无什麽遗物，只一幅字，一柄剑。”

长孙止挑眉：“什麽字？是――先帝的字麽？”

夏侯昭摇头：“那丝帛是上用的，只是那字迹散乱，不象先帝的笔法。”

长孙止略想了想，他知道长孙预在临终垂危之时仍认真书了字给赵子议，那时长孙预手上已无甚气力，但那四个字仍饱满端正。先帝在任何时刻，从容不迫，字迹上也从未凌乱过。他不再追问，只淡淡道：“那剑呢？”

夏侯昭仍是摇头：“也无甚特别的，看不出来历。”

长孙止有些失望：“这两件东西，你带回来了麽？”

“没有，听服侍大将军的亲兵说，这两件东西，大将军平日很爱惜，挹方偏僻，也没有什麽陪葬，所以我就把这字和剑随葬了。”

长孙止点点头：“也罢了。”

夏侯昭看出他有些惘然若失，从他身后轻轻拥住，牵引著长孙止的手覆在孕育新生命的微隆处：“不知是男孩还是女孩？”

长孙止放任自己靠入身后温暖的怀抱里，决定暂时不告诉夏侯昭今晨容休请脉的结果。

风微拂，桃红轻飞，三十余年前，也是这株桃花树下，少年夏侯桀捧著剑走向树下的青年。

青年的袍服雪白，一尘不染，在烂漫的春阳下蕴漾著诗意的高洁。他的脊背挺秀，如春日里的杨柳枝坚韧而舒展。

夏侯桀不由屏住了呼吸。

长孙预缓