天子缓缓睁开双目, 望着女?人：“辛苦你了。”

皇后欠身行?礼：“能容臣妾侍奉御前，为陛下分忧解难, 是臣妾的福分。”

“过?来。”天子免了她?的礼数, 示意皇后靠近些。

“你这性?子倒比从?前温婉了许多，”

他握住皇后的手?，细细端详女?人眉眼, 忽然说道：“越来越像纯妃了。”

皇后的脸色微微一变。

人老了总爱怀念逝去的人事?物?, 越是求而不得，越是念念不忘，得到手?中反倒会腻了滋味, 不甚珍惜了。

皇帝也不能免俗。

“臣妾不敢比肩纯妃。”皇后态度谦逊和顺，教人挑不出一丝错，“妹妹聪颖过?人，心思玲珑剔透, 当年朝堂雄辩之?风姿，至今令人印象深刻。臣妾愚钝，远不能及纯妃万分之?一。”

皇帝静静听着, 忽而沉声叹了一息：“聪明有余，终究比不得你如今的气度。”

他拉着皇后的手?，轻轻摩挲：“过?刚易折，过?坚易摧。你经了冷宫一遭，性?情温婉宽和，若早些懂事?，你与?朕之?间也不至于隔阂那么多年，吃了那么多苦。”

皇后眼睫低垂，提及往事?不免伤感低声啜泣：“从?前是臣妾不懂事?，脾性?骄纵，触怒龙颜，辜负了陛下的一片心意。”

她?哭得情真意切，似是真心悔过?了。

皇帝很满意她?这副认错的态度。

女?人拭去眼泪，转身端起瓷碗轻敲护甲，往漆黑的药汤里添了细细的粉末。

粉末触水即溶。

“陛下。”皇后悔过?的泪水染红眼眶，她?捧着药碗，面上撑起最得体的笑容：“臣妾侍奉您用药。”

皇帝不疑有他，在女?人的温声细语中，将药汤尽数服下。

“朕听闻，宴席散去，太子带走了一名女?子。”

“是，”皇后放下药匙，“臣妾遣人问过?话了，系宣德侯世子妃之?妹。”

“出身宣德侯府啊……”皇帝双目微阖，眉心渐渐皱起。

***

更深夜阑，东宫内殿。

“这些人，你打算如何处置？”寂临渊问。

“如何处置？借地睡上一宿，让她?们误以为完成了任务，明早便会自行?离开。”祝之?渔望向满地横七竖八躺着的女?人，勾了勾手?指招来宽大的树叶覆盖而上，充作被褥保暖。

“不行?。”寂临渊皱眉，屏息避开脂粉香气。

“什?么不行?？这叫缓兵之?计。你不是说了么，皇帝放言若你再不遵令，便断臂断腿。”

祝之?渔抱着宽大的树叶走来走去：“我真想不通，你都被圈禁至这般地步了，还?能如何逆风翻盘。”

如何翻盘。

寂临渊立在黑暗中，盯着她?的背影，唇角缓缓扬起弧度。

今夜，他故意当着宫人的面将少?女?带回东宫。

亦是蓄意在她?面前暴露自己的困境，博取她?的同?情、怜悯。

他只肯信任祝之?渔？

不，除了自己，寂临渊谁也信不过?。

寂临渊见识到了少?女?掌控草木的场景。

这是一股凌驾于人类之?上的力量。

他想，何不利用她?的感情，利用她?的力量呢？

恩将仇报？

不错，是在恩将仇报！

不通人性?，卑劣无耻，他就是个无药可救、坏到骨子里的恶鬼！

喜欢？

寂临渊不由冷笑，他怎么可能会为少?女?一声“喜欢”动容。

祝之?渔喜欢的不过?是自己这