脸上逡巡良久，忽醒神似的，低头四处在雪地里摸找。

不一会儿，找着一根树枝。

提灯蓦地拉住谢九楼，用树枝在地上不停写字，因着身体在雪里冻了太久，手腕僵硬，写出的字也歪歪扭扭。

写着写着，提灯开口，牙齿打着颤，断断续续念起地上的字来。

谢九楼听了片刻，才听出提灯这是在背书。嘴里念的，手上写的，全是他前些日子要他学的。

那时提灯懒惰，总想方设法撒泼耍赖地逃学，今日却不知为何着魔一样把这些功课捡了起来。

提灯一面念，一面死死抓着谢九楼的衣袖，边写字，边抬头慌慌地看谢九楼，魔怔一般，一刻也不敢停。

“提灯……提灯！”谢九楼夺走他手中树枝，把他双手握在掌心，“你告诉我怎么了……告诉我怎么了？”

话音刚落，有人来传话，说阿嬷请九爷尽快到园子里去，还额外叮嘱别带提灯。

谢九楼吩咐侍卫在这照看，刚抬脚要进去，又被提灯拉住衣摆，拖着他，不要他进去。

“别怕，”谢九楼解下披风套在提灯身上，“我就出来，你在这儿等我。”

风雪呼啸，进到院里那一刻，谢九楼霎时手脚冰凉。

纷飞玉屑里，端端正正放着一个半人高的铁笼子。

那笼子每根栏杆都是小臂粗细，用的是无镛城特产的混刚铁，坚硬无比。里头两副二十斤重的镣铐，以磁铁为锁，此时已快被大雪淹没。

这样一套器具，因天子之命，无镛城每年要造二十个运往饕餮谷，用来关押蝣人。自谢九楼继任无镛城主起，这东西便不再生产。

笼子里的栏杆上还有干涸的血迹，显然是从饕餮谷运来的又或者，这就是当初装百十八的那一个。

“扔出去。”谢九楼缓缓侧首，眼底已是一片森寒，对身边跟进来的侍卫吩咐道，“马上扔出去。”

那侍卫迟疑一瞬，骤然跪下：“天子下令，要这笼子……与将军一路同行。”

谢九楼手背青筋暴起，对着笼子伫立少倾，最后转身朝东角门而去。