太医署的御医早就在旁边候着了，闻言，为首的御医上前，对李朝歌行礼道：“回禀盛元公主，老臣已给圣人看过脉。圣人……脉象微弱，已到大限。请天后、太子和公主早做准备。”

早做准备？做什么准备呢？李朝歌眼眶猛地一酸，旁边李常乐已经呜呜哭了起来，殿中人见状，连忙去安抚李常乐。

李朝歌垂头，悄悄擦去自己眼角的泪珠。众人注意力都在李常乐身上，没人留意到李朝歌。李朝歌调整好情绪，抬头坐好，手背忽然覆上一个微凉的手掌。

李朝歌回头，见顾明恪目视前方，无声地安慰她。

他的手掌热度很淡，几乎是凉的。可是李朝歌内心却渐渐安稳下来，是啊，生老病死非人力能及，李朝歌能做的，只有静静陪皇帝走过最后一段时光。

众人静默地守在皇帝病榻前，谁都无心说话。后面天后熬不住，被宫人和李朝歌劝回去了。没过多久，李常乐止不住打瞌睡，李怀带人去安置李常乐休息。最后，大殿中只剩李朝歌。

顾明恪一直陪在李朝歌身边。天色将明时，他给李朝歌拿来水，说：“润润嗓子吧。你守了一夜，当心身体撑不住。”

李朝歌沉默地接过水，一杯水入喉，她却没有任何感觉。大业殿中安安静静的，都能听到青烟升起的声音。片刻后，李朝歌有些沙哑的嗓音响起：“今年春天，我不该出京的，我应该一直留在东都。”

李朝歌年初时带兵去汾州查武神庙的事，一去四个月，直到七天前才回来。她自从相认就一直奔波在外，很少和皇帝相处。她总觉得大事要紧，儿女情长不急，没想到，此后竟再也没机会了。

顾明恪静静陪在她身边，他将她鬓边散落的头发挽起，说：“不要胡思乱想。你身为女儿，已经做得无可指摘。圣人对你给予厚望，等他醒来，绝不想看着你游思妄量，胡乱自责。”

李朝歌闭上眼睛，觉得十分疲惫。李朝歌声音低低的，道：“我在外流浪十年，即便回来也总是跑动跑西，没在圣人身边尽孝几天。当女儿做成我这样，实在太失职了。”

顾明恪正要说什么，突然感受到皇帝气息变动，立刻看向塌上。李朝歌也跟着抬头，看到皇帝的指尖微弱地动了动，随即，费力地睁开眼睛。

李朝歌又惊又喜，立刻对侍从道：“圣人醒了，快宣太医，通知天后！”

天后和李怀、李常乐很快赶来，皇帝被众人围在塌上，刚刚让御医诊过脉。天后急匆匆奔来，她看到皇帝，眼泪险些掉下来：“圣人。”

皇帝刚才含了参片，现在精神看起来好了很多。天后想到“回光返照”这四个字，心里痛极。

天后坐到塌边，李朝歌和李怀、李常乐分别围在周围。皇帝病危这么大的事，天后压根没有通知其他皇子皇女。李许远在寿州，李贞已是方外之人。昨日李贞没有参加李朝歌的婚礼，错过了第一手消息，等后面她再听到风声，也出不了公主府了。

皇帝环顾四周，道：“你们都来了呀。太子呢？”

众人愣怔，皇帝随即反应过来，低喃：“是朕糊涂了，太子已经病逝了。”

如今李怀已入主东宫，但是皇帝口中的“太子”，显然指李善。

天后转过脸拭泪，李朝歌心里难受，默默垂下头。李常乐捂着嘴，呜呜哭泣。李怀用力握拳，喊了句“圣人”，接下来的话却说不出来。

皇帝看起来倒很平静，他早知自己大限将近，这些年他饱受病痛，如今终于到了解脱的时候。皇帝说：“没什么好哭的，人终有一死，朕身为皇帝，儿女双全，四海升平，委实再无遗憾。皇太子李怀聪明敦厚，堪表皇帝之器，尔等当竭诚辅佐太子，光耀大唐基业。朕走后，停灵七日则殡，江山社稷至重，不可暂旷，太子于朕