孟厌没见过这般神器，拉着温僖走上去偷摸看。啧啧称奇时，她的手忍不住放上去摸索。触之莹洁光滑，恰如凝脂。

“这个鼓……怎么怪怪的？”

“你小心点摸，别把人家的神器摸坏了。”

“阿僖，不是，”孟厌着急辩解，指着鼓上一块凸起，“这不像普通的鼓。”

两人在鼓前一惊一乍，崔子玉走过来细看，片刻后大骇，“孟厌，伏樗后腰处有一块什么印记？”

“崔大人，是烫……烫伤的印记。”

“人皮鼓啊！”

不知谁喊了一句人皮鼓，孟厌扑进温僖怀里。看着自己的手，直喊晦气。

崔子玉壮着胆子上前，将鼓挪到亮光处，来回细看。

最终，她确定此鼓的鼓面是人皮所制，“应该是伏樗的人皮。”

“啊？”

孟厌躲在温僖怀里，“这鼓是儋耳老祖的，难道是他为了制鼓，逼死伏樗？”

“真相到底如何，我们一敲便知。”

说罢，她拿起鼓槌，敲响守神鼓。

山下的百姓听见声响，还以为儋耳老祖老眼昏花，记错时辰，“今日怎午时敲鼓？”

太平教中，赵远弘与雁姑正跟着儋耳老祖的四位弟子，在各处找人。听见鼓声，几人慌忙跑出来查看，只见儋耳老祖颤颤巍巍奔向守神鼓所在之处。

沈亭松暗道不好，“快走，许是有贼人偷鼓！”

一行人扶着儋耳老祖来到守神鼓所在的山洞，却看见三个眼熟之人站在鼓前。

赵远弘不解道：“三位不是去寻山洞了吗？”

孟厌招手让他过来，“你来，认认。”

“认什么？”

“伏樗的人皮。”

沈亭松与沙棠大惊失色，“三位施主，请勿妄言，伏樗的人皮怎会在此处？”

赵远弘步子沉重，一步步走向孟厌。

鼓面之上，有一块微红的烫伤印记，和多年前伏樗后腰处的印记一样。

一样的让他怜惜，一样的让他绝望。

雁姑看他瘫倒在地，也凑上来看。等看清之时，悲怆的哭声从洞中传出，“伏樗……”

与伏樗相熟的两人，皆已确定鼓面之上的皮是伏樗的人皮。

儋耳老祖的四位弟子齐齐看向他，“老祖，为何？”

“不知几位施主，可知晓庐郡三十年前的那场旱灾？”

崔子玉点头，“我知晓。庐郡大旱，足足两年没下雨，致庄稼无收，赤地千里，饿殍遍地。”

元光三十三年五月，天赤如血，至三十五年六月，无雨下，种粒皆绝。

百姓饥死过半，流亡者众，乡乡几断人烟，时现易子而食。

儋耳老祖笑道：“当年，老僧居少咸山，常带着弟子去庐郡救济灾民。往日繁华如烟的城池，那时流民载道，路边白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。老僧不忍生灵涂炭，便遍寻诸法，总算皇天不负有心人，找到下雨的法子。”

“何法？”

“不眠不休敲响守神鼓，足三日，上感动天，可得雨下。”

他敲了三日，到第三日午时，神迹现世，天降大雨。

自那日起，甘霖连下半月，干涸的河床里荡起清波，龟裂的土地重新泛起绿意。

百姓得救。

可惜，鼓也开始坏了。

他翻了不少古籍，终于窥见修鼓之法，“此鼓乃西域羯石族之物。典籍中记载，他们爱以人皮制鼓，尤以道心纯粹的女子之皮为佳。”

孟厌：“所以你哄骗伏樗，骗她自尽后，再将她做成鼓？”

儋耳老祖皱眉答不是，“施主，此事是伏樗自愿的。”