火,他们无法将正面战场推进到后方的科研船,那么就只能通过间谍。虫族尽其所能地往每一艘科研船上都投入一只精英小队,寻找他们最珍贵的母虫。汤姆的瞳孔里倒映着屏幕上不停刷出的代码,他根本不怕被那些研究员发现身份异常,因为作战计划一开始就没打算过虚与委蛇。速度越快越能让对手措不及防,他们没有后援,也没有第二次机会。
兰德突然感觉到身上接的仪器和管道都脱落了。中央系统似乎暂时失去了连接,整艘飞船所有的门都关闭,餐厅、舱室、实验室,连监牢里24小时明亮的灯光都黑了下来。有人打开了牢门,熟悉的虫族语言响起:“陛下。”
兰德猛地挣扎起来。来人上前为他解开了所有的束缚带,然后开始脱自己的衣服。雄虫嘴唇蠕动,飞快地说,“您出去就会遇到我的同伴,他会接应您。病毒只能控制这个系统几分钟,请您立刻离开这个房间。”说完这句话,他粗暴地把最后一根束缚带扯下来,在金属墙皮上留下拉扯鼓起的痕迹。
兰德点头,站起来时一阵晕眩,几乎要软回去。身边雄虫扶住了他,强硬而不失果断地搂着将他带到门边。离开监牢时,兰德反手抓住他的手腕,哑声道:“告诉我你的名字。”
“切尔提特。”他说,门在兰德身后关上。
兰德扶着墙跌跌撞撞地往外跑。转过一个走廊,他被人拦腰扶住了腰。“陛下,我叫梅尔,小队的另一位成员。”穿着三等舰服的雄虫说,他把兰德带到了一个类似于扫帚间的地方。“他们已经在抢修系统了,我们最多还有一分钟。”梅尔飞快地说,取下脖子上的工作牌,递到兰德手里。“三等舰士迈克?威金斯,这是您的身份。”然后,他脱下身上的衣服,手伸到耳朵后面,揭下一张指甲厚度的面具,露出一张有着凌乱棕色碎发、有少许雀斑的脸。他把衣服和面具一起交到兰德手中,最后深深看了兰德一眼,轻声道:“还剩最后一件事情……请您待会,注意扫描我的记忆,陛下。”
兰德怔愣着,梅尔已经跑了出去。他连忙收回心神,强自镇定地穿好衣服和面具。他刚刚推开储物间回到走廊不过几秒,中央系统恢复控制,灯和监控同时亮起。不远处传来枪声,兰德强迫自己不去思考背后的含义,小心翼翼地释放脑电波。
六个小时后。
兰德坐在只有2平方米的单人舱室内,疲惫地脱下低等舰员的制服,直到现在,他才有力气思考这一天发生的事情。梅尔离开扫帚间后,沿着兰德来的路回了监牢里。他穿上了“汤姆”刚刚脱下的研究员服装,而拥有变色龙能力的切尔提特已经改变了相貌,他将顶着一张和兰德一模一样的脸,成为里面新的囚徒。一分钟后,系统恢复,荷枪实弹的军人闯进实验室里,用枪打死了实验员“汤姆”,因为很显然,不知道什么时候他已经被虫子替换了内核,正准备解救实验室内的虫后。而在不远处的走廊里,正在巡逻的迈克?威金斯经历了断电带来的紧张黑暗,但他的级别太低了,低得只能在生活舱内巡逻,不能进入仅有两个走廊相隔的的危险生物实验区,因此丝毫不了解实验室内发生的事情。
低等船员的个人空间说是舱室,其实只有一张床,两平米的地面上摞了三层,每一个胶囊里都住着一个低等船员,兰德的位置在最上面一间。他乏力地闭上眼睛,在大脑里重新调出梅尔的记忆。
虫后的脑电波不仅可以控制族群,还能接收知识和记忆。某种意义来说,所有的虫子都在共享一个大脑,而这个大脑只属于虫后。梅尔死后,兰德的脑电波悄无声息地攀入他的大脑海马区,取走了他要献给虫后的最后一样东西记忆。
他们是今天清晨来到这艘飞船的。拥有“变色龙”能力的切尔提特先取代了实验员汤姆的身份,然后他进入飞船,杀死了三等舰员威金斯。梅尔没有