“到时候要杀要剐，还不是你这个皇帝说了算。”

焦婉这一番话让魏璋心气顺了不少，仔细一想也的确如此，终于点头应下了。

很快，任命忠义侯萧陆为主帅的圣旨就发到了忠义侯府。

萧陆带着家眷接下了圣旨，十分忧心忡忡。

谁也没想到徐应白会举荐他前往战场，萧陆自知自己算不上什么出色的将才，除却一番忠心，几乎什么也算不上。对上乌厥骁勇善战的阿古达木，几乎赢不了。

一旦战败，满盘皆输，不止国土让人，侯府也会蒙难。

正当萧陆忧心之时，一名小厮模样的年轻人扣响了他的府门，将一封信递给了他。

信上仅一行字：“萧侯爷，明日午时，仰啸堂见。”

最后是遒劲有力的几个字：徐应白敬上。

酒楼

萧陆将信将疑，但还是依言在第二日午时来到了仰啸堂。

仰啸堂是长安最兴盛的酒楼之一。酒楼里面装潢贵气，炭火不断，更有许多伶人在此卖艺，冬日有诸多达官显贵来此饮酒作乐，借酒暖身。

萧陆刚一进门报了身份，便有店小二笑盈盈地上来引他往二楼走。

二楼有独间，小二将萧陆引到其中一扇门前，屈身道：“大人，就是这了。”

萧陆伸手推开门，看见一个穿着厚重狐裘的男人正坐在案前斟茶，见他推门进来，随即温声唤道：“侯爷。”

正是因为重病几日没有上朝的徐应白。

徐应白示意萧陆在自己面前坐下，语气抱歉：“我身体抱恙，便以茶代酒，还望侯爷见谅。”

萧陆却没工夫计较这些，急急忙忙道：“太尉大人，您为何要举荐本侯为主帅，本侯打不过那乌厥人……”

他不是没上过战场，可败多胜少，碰上勇猛冲击的乌厥骑兵，除了四下溃逃，也做不了其他的。

“不用侯爷打得过，”徐应白将沏好的茶递给萧陆，“只要将阿古达木挡在嘉峪关外即可。”

萧陆愕然。

不用打得过？

“阿古达木此次南下攻城，是为夺粮，如果嘉峪关久攻不下，粮草不足，他自会退去。侯爷只需修筑工事，操练士兵，坚守不出，若见其主动进攻，以防守为主，耗着他便可。”徐应白不疾不徐地解释：“应白看过侯爷的战报，也看过这些年来的战事录。侯爷虽是败多胜少，但败几乎都在进攻战，而获胜则多在守城。”

“侯爷有守将之能，”徐应白道，“应白信您能守住嘉峪关。”

萧陆闻言心中微动，自从战场退下以后，他还是第一次听到有人说相信他的能力。

知遇之感涌起，萧陆又听见徐应白继续道：“如今嘉峪关缺少兵马，”徐应白叹了口气，“纪明善战不善守，此战还得仰仗侯爷。”

萧陆虽已有心，但还是有些疑虑：“可本侯已经有数年未上战场，嘉裕关事关重大，虽圣旨已下，但本侯实在不敢应战，稍有差池，大晋不保，本侯就是千古罪人，侯府满门也……。”

他的疑虑，徐应白自然也看得分明。他入世之前，虽大半时间是待在玄妙观，却也逛过大晋江河，见过形形色色的人，自然不会不懂人情世故。

萧陆有忠义之心，但关心自己一家老小，对出征有忧虑，也是人之常情。

这也是徐应白为何要把人约出来这一遭。

想要人诚心为自己办事，总得拿出些态度来。

“侯府这边，有应白在，应白发誓一定会护侯府周全，”徐应白温和而坚定地对萧陆许诺。他一边说，一边直起身来，朝萧陆行了一道跪礼，“应白恳请侯爷前往嘉裕！”

萧陆大惊失色，想要将徐应白从地上扶起来