郁棠向前倾了倾身，语气有些急，“先前郁肃璋在场便也罢了，可你明知方才我就算认出你了，也断然不会……”

“我知道。”

季路元倒是没想过她会先问这个，他打断郁棠，骨节分明的二指曲起扣在桌面上，不急不徐地敲动两下，颇为直白地反客为主道：

“那你呢？”

远山似的澄澈眉眼泰然端静，季世子面色平和，投过来的视线里却满是沉而锐利的探查。

“你又为何会穿着宫女的服饰夜探柳庭苑？”

郁棠被他措不及防的反问惹得一愣，“我，我自然是有原因的。”

季世子‘嗯’了一声，“我也有原因。”

郁棠不满颦眉，“什么原因能让你如此凑巧地出现在柳庭苑？今夜的走水同你有关吗？”

季路元看她一眼，“什么原因能让你孤身犯险潜入藏书室？你想去里面找些什么？”

郁棠：“……”

她抿了抿嘴，沉默片刻后才道：“君子不强人所难，你若不想说，我不问就是了。”

言下之意是你季路元也莫要再继续追问我了。

季世子从善如流地止了话头，拿起桌上的袄裙递给她，“换身干净的衣裳，我让十一送你回去。”

“送我回去？现在吗？”

郁棠这下更为诧异，郁肃璋方才没能抓到人，接下来的几个时辰都必定不会罢休，为求稳妥，她最好还是等到明日众皇子面圣之时再回自己的宫里去。

这样直白又浅显的道理，她懂，季路元必然也懂，这人今夜既然已经蹚了这趟浑水，何必还要赶在这关键的节骨眼上，冒着不必要的风险送她回去？

“鹿溪院这么大，你就不能寻个空房间让我待一夜吗？”

“自然，”

季世子顿了顿，状似无意地瞥了一眼窗外圆月，薄唇嗡动，淡淡道：

“不能。”

“……”

郁棠被他气得咳嗽，急忙抬了袖子掩住嘴。

“我去外面等你，换好衣服就出来。”

季路元放下茶盏，无视她语塞的目光起身离开，提袍向外走时不知想到了什么，又退回两步补了一句，

“动作快些，别磨蹭。”

郁棠对着他的背影翻了个白眼，嘴上倒是柔顺应道：“知道了。”

她快手快脚地换好衣裙，临行前又看了季路元一眼，瞧见这人一脸漠然地没什么反应，便低下头去撇了撇嘴，自顾自道了声谢，默默离开了鹿溪院。

……

天空又落了雨，丝丝缕缕，连绵打在屋檐上。

直至郁棠的身影彻底消失不见，季路元才皱起眉头，对着迎面而来的季十九沉沉道：“马上寻个路子安排泽兰进宫，想法子将她送到郁棠身边去，越快越好。”

季十九应了一声，随后又犹犹豫豫地抬起右臂，“世子，方才公主在时你不让我进来，现在时辰马上就要到了。”他边说边掀开手上的乌木食盒，露出其中盛着药汁的青花瓷碗，“这药，这药还拿去热吗？”

药汁早已凉透，像是融了这索寞夜色一般黢黑苦涩，季路元垂下眼睫，神色晦暗地伸手接过了药碗。

窗外落雨愈急，滴滴答答地响个不停。

“不必了。”

季路元将药一饮而尽，继而又自矮柜里取出一条锁链，面无表情地牢牢绑住了自己的一双腕子。

“十九，出去锁门吧。”

***

回栖雀阁时一路通畅，孔嬷嬷焦急地候在内殿里，冷不防窥见郁棠湿着头发从窗户爬进来，登时便抖着手要去扶她。

“我的小主子哟，您去哪里了啊？”