当初崔竞还是个少年时, 他那个老友就喜欢说这个幺儿和他年轻时候一样, 但孟尚书觉得, 那崔老头还比不过他这个儿子。

要是没股狠劲和聪明劲，怎么能独自跑到边关, 还奋斗到如今的位置。

崔家自那个老家伙死后, 没有给崔竞任何帮助，反而都在仰赖他。这才是孟尚书心目中能撑起门庭的接班人, 只可惜不是他家的。

“无争今日带来的礼莫非又是什么珍稀药材？”孟尚书笑呵呵问。

“自然不只是药材。”崔竞笑答。

“二娘小人家家的，不过生场小病，怎么好劳烦你当叔叔的一而再再而三地送这么重的礼？”

崔竞听出来孟尚书话中的试探之意, 这事也确实不好解释。

他只得在心中轻叹一声, 摆出歉疚的神色道：“此事是我当长辈的疏忽, 没有照顾好二娘。她这场病其实是为了救我家一个女客而落水, 才有了这无妄之灾。”

“我那侄子先前就对她不住，我又照顾不周, 心下实在难安。不过区区一些药材, 又有什么好值得提起的。”

这话就是委婉地应对了他的试探, 表明自己没有其他心思了。

孟尚书心里有数了，点点头道：“无争就是太过客气了, 些许小事，不必牵挂在心上。年礼我收下，那些珍贵药材就带回去吧，我家二娘的病也好了，用不了那许多药材。”

既然没有其他心思，那这两人间还是不必有过多牵扯来往，对孙女的名声也不好。

崔竞看起来没有异样，应道：“都听孟尚书的，但这事终究是我疏忽，我还想亲自给二娘陪个罪。”

他想亲眼看看她是不是真的病愈了，不然总是不放心，近来夜里做的乱梦都频繁了些。

“也是应该的。”孟尚书道，“你中午留下来吃顿便饭，正好到时让你侄女侄子们都过来给你见见礼。”

“恰好，我备了些压祟钱，算我这个叔叔聊表心意。”崔竞滴水不漏。

今日除了崔竞，并没有其他客人，午饭时便是孟尚书夫妇，孟大孟熙一家和孟二孟煦一家，十三个人分男女坐两桌，中间就设了个屏风。

入席之前，孟家几个晚辈都来见过崔竞，最大的孟惜和看向崔竞的神色有些奇怪，但礼数还算周到，不冷不热地喊了声四叔。

孟二家那对兄弟，看到崔竞就像耗子见了猫，乖顺得不像话，接了压祟钱就躲到一边去，让孟尚书看得直摇头。真是出不了众。

孟取善倒是大方，喊了四叔，好奇地往他袖子里瞅。崔竞忍住下意识想要扬起的笑，变戏法似的又拿出一封压祟钱递给她。

孟取善接过来，忽然掩唇咳嗽了一声。

崔竞到底是没忍住，又多说了句：“若病还没好透，不要大意贪玩，多休息为好。”

“好，谨遵崔四叔教诲。”孟取善说。

上首的孟尚书多看了两人一眼。

崔竞收回定在孟取善身上的目光，又看向贴在她脚边的几岁小孩，那是孟熙继室生的儿子孟祁，因为常年待在后宅没见过外人有些怕生。

崔竞也特地多说了两句，才把压祟钱给了他。

孟取善牵着祁哥儿走过屏风，将他交给了继母，又转头去看姐姐丢在桌上的压祟钱。

“大姐，这压祟钱你不要不如给我？”

“你要就拿去吧。”孟惜和看崔竞不顺眼，更烦他这个装模作样的长辈样子，真拿自己当长辈，怎么有脸勾引她妹妹。

压祟钱这个习俗最开始就是民间包几枚铜钱给孩子压祟，后来达官权贵们会铸些金钱放在红封里。

孟惜和和妹妹小时候收过不少，但成亲之后就再也没收到过了。