“喏。”仆从乖顺地弓着身子退下了。

仆从明白，替大人物办事, 无需多问, 按要求一丝不?苟地做就是?了。

知道的越多, 死得越快。

这已是?他们第三次在春闱前夕，“挑选”举子了。

凡是?被大人相中的, 无一人上?榜。

日光渐盛，初绽的柳芽若黄若绿。和风拂面, 轻暖宜人。

林泉下、曲水旁的雅士们, 逐渐汇聚到主会场。

准备迎接盛宴。

“田学?兄请，咱们多喝几杯, 再下场投壶, 展君子之风。”

“李学?弟客气了，论投矢技巧, 我恐怕不?如?你。”

春日宴的重点从来都不?在吃食上?，而在于举杯相邀，在于席间谈古论今, 侃侃而谈。

以扬安学?子李觅为例，清晨出户前，他在客栈垫吧了一口烧饼。

来到会场后，他只顾着结识同窗，拉拢小团体，肚子已经饿得咕咕叫了。

但此时?还不?能放松。

席间，他更要把盏言欢，先夸夸田学?兄的诗画，再赞叹孙学?弟弹琴鼓瑟的本事，最后适当展露自己投壶的技巧。

至于吃什么，无所谓。

“今年的宴会，是?如?意坊还是?望云轩承包啊？”左右不?过这几家，招牌菜亦是?耳熟能详。

“诸位，消息滞后了吧。”有一黎州举子笑道，“看，那?便是?主厨木犀先生，听说他还是?北境学?子的监学?大人。”

“什么？”众人错愕，齐刷刷抬头?望去。

只见一五官粗犷的男子，步伐坚定地走到台中央，持锣槌的手轻轻挪动。

“当”他懒懒散散地敲了个锣，“佳肴美酒已备，开宴！”

似乎是?不?耐烦说一大堆开场白，简截了当。

“就这？”李觅暗暗翻了个白眼。甚至未恭迎一下五湖四海的宾客，也太?随意了。

“君子不?入庖厨之肆。”有学?子嗤笑，“这北境的先生都如?此不?务正业，难怪学?子榜上?无名?。”

言语间，开胃菜已经上?桌。

按惯例，需先上?凉菜。但考虑到早春气候寒冷，桂枝儿别出心裁，借鉴了异域做法。

取麦粉和水揉之，面团发酵后置于砖石烤炉中，用炭火将其烤至金黄酥脆。

再在切成片的面包表层，铺上?新鲜的番茄碎、茶叶碎等。

酸甜与清香混合，口感丰富。

“嘎吱。”一口咬上?去，外皮酥脆有嚼劲，内里松软微甜。

学?子们你看看我，我看看你，顾不?得嘲讽，将目光盯准了面包片后方乳白色的汤。

“嘶溜。”一口咽下，热气腾腾。

那?汤的色泽如?羊脂美玉，热气袅袅，以奶油为基底，去除糖，改为切成碎丁的蘑菇。

香浓的气味扑鼻而来。

李觅搓了搓自己的手，置于冷风中许久，已被冻得僵硬通红。

如?今几口面包片和一碗奶油蘑菇汤下肚，整个人都热乎起来了。

适才嗤笑的学?子也不?吱声，闷头?就往嘴里塞。

以“茶”为主题，嫩滑的茶熏鸡脯、壳裂而不?碎的茶叶蛋、爽脆的茶拌藕片，以及桂枝儿曾做过的龙井虾仁、茶香排骨等，变着花样被端上?桌。

众学?子一时?竟挑花了眼。

李觅捧着珍珠奶茶，嘬到最后一颗木薯淀粉珠的时?候，只恨自己早上?不?该吃那?个烧饼。

“要不?还能再添一碗饭。”他打了个饱嗝。

糟糕！

光顾着吃，忘了借此机会交友了。