盘中餐色泽红亮，能看出食材在热油锅中经过快速翻炒，肉质大约是紧实而有弹性的。

闻起来更是诱人，带有恰到好处的辛辣感。

但不论名字再文雅，它本质也是蛤蛙！

这玩意儿皮肤粗糙，身体臃肿，说不好还有毒性，怎堪入口！

昨儿个他刚觉得桂小娘子的热卤不错，比之京城翠园酒楼毫不逊色。

可这盘菜……

罢了，政务交接还需要诸多配合，总不好拂了马知府的面子。

刘善渊屏住呼吸，视死如归地夹起一小块骨肉。

入口第一触觉是鲜嫩滑爽，他忍不住轻轻一嚼，汁香四溢。

咸香入味，没有丝毫其他肉类的干涩感。

刘善渊眼前一亮。

“如何？”马知府看戏一般，气定神闲地问道。

“店虽小，菜品不输翠园酒楼。”刘善渊保持原定评价。

“哈哈哈哈哈，刘老弟，才刚到北境就怀念京城了？”马知府抖抖眉，开起了玩笑。

被戳中心事，刘善渊尴尬地拿起木勺舀了一口汤。

这一尝，更加惊喜。

常规的素烩汤不过用一些新鲜蔬菜，白萝卜、冬瓜切块儿，木耳、豆腐切片，口感清淡。

桂记的汤底却格外有滋味，软烂清甜。

“虫草、枸杞……加上这些滋补食材，店家这么舍得下本钱，当真能维持经营吗？”

刘善渊颇为不解。

“薄利多销，大人喜欢就是小店的福分。”桂枝儿结束了零散售卖，前来添酒。

她施施然弯腰，修长的手指提起酒壶，轻松写意地向酒杯中倾倒。

桂枝儿的动作轻

春鈤

盈流畅，琥珀色的米酒在空中划出一道优雅弧线，最终坠落杯中。

水声叮咚，宛如一曲优美的乐章。

刘善渊点头回应，不再多言，唯有视线多停留了片刻。

一场隐蔽低调但不简陋的私人宴请，宾主尽欢。

刘善渊还想请教一些治下方策。

毕竟镇北府除去中心府城以外，下辖榆塞关、十二堡、龙沙镇、凌河县四个区域。

马知府眼神游移：“这、这个风土人情各异，刘老弟你接手后自然就懂了。”

桂枝儿在背后抿唇一笑。

要论马知府对政务的了解程度，那就只有：

拍脑袋决策，拍胸脯保证，拍屁股走人。

刘善渊对上她嘲弄的眼神，便也明白了几分，不再聊扫兴的话题，转而向马知府介绍起京城的最新动态。

酒过三巡，切入正题。

马知府整了整棉袍大袖，端坐起来，神态肃穆地挥挥手：“小娘子下去再添个菜吧。”

“是。”桂枝儿知趣地起身离开。

桂记卤味店门口的牌子变成“今日售罄”。

厚重的棉布帘也被妥帖地放好，以抵御寒风侵袭。

小店内炉火熊熊，暖意融融，再也没有什么比这更适合谈私密话题的地方了。

“刘老弟当真是从京城来的？”马知府嗅了一口醇厚口感的米酒，压低声音，在酸味中眯了眯眼。

“这……说出来大人可莫要检举我。”刘善渊惭愧低头，“沿途确实在楚淮一带逗留了几日。”

楚淮河多有文人骚客，更有十里烟花、勾栏瓦舍。

“呵。”马知府不满地放下杯，几滴酒溅到桌面，“刘老弟说笑了，你知道我想问的是什么。”

他神态阴沉，上下审视，仿佛适才的谈笑言欢都是假象。

“下官确实不知，还请大人明示。”刘善渊诚惶诚恐。